ग्रीस, जिसे देवताओं की भूमि कहा जाता है, में 750 से अधिक स्कूल बंद हो गए हैं। यह कदम किसी आपदा या बाढ़ के खतरे के कारण नहीं उठाया गया है, बल्कि इसका कारण ग्रीस में जन्म दर का गिरना है। देश में जनसंख्या में गिरावट इतनी अधिक है कि इसका सीधा असर शिक्षा प्रणाली पर पड़ रहा है।
नए शैक्षणिक वर्ष की शुरुआत से पहले, सरकार ने घोषणा की कि इन स्कूलों को बंद कर दिया जाएगा। यह ग्रीस के कुल स्कूलों का लगभग पाँच प्रतिशत है। शिक्षा मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, पिछले सात वर्षों में प्राथमिक शिक्षा में नामांकित छात्रों की संख्या में 1.11 लाख से अधिक की गिरावट आई है। 2018 की तुलना में यह 19 प्रतिशत की गिरावट है। छात्रों की संख्या कम होने के कारण, इस साल 14,857 स्कूलों में से 766 को न्यूनतम 15 छात्रों की शर्त पूरी नहीं करने के कारण बंद कर दिया गया। ज्यादातर प्राथमिक विद्यालय प्रभावित हुए हैं, लेकिन अब यह समस्या माध्यमिक स्तर तक भी फैल रही है।
ग्रीस में जनसंख्या में गिरावट 2010 में शुरू हुई। 2011 से, देश में जन्मों की तुलना में मृत्यु दर अधिक रही है। 2001 से 2021 के बीच, 20 से 40 वर्ष की आयु की महिलाओं की संख्या में पाँच लाख (31 प्रतिशत) की कमी आई है। यह आयु वर्ग प्रजनन के लिए सबसे महत्वपूर्ण माना जाता है। इसके अलावा, आर्थिक संकट के दौरान, बड़ी संख्या में शिक्षित ग्रीक नागरिक बेहतर अवसरों की तलाश में विदेश चले गए, जिससे संभावित माता-पिता की संख्या और कम हो गई।
Financial Times की एक रिपोर्ट के अनुसार, ग्रीक महिलाएं अब औसतन 32 साल की उम्र के बाद ही पहला बच्चा पैदा करती हैं। जन्म दर घटकर 1.35 हो गई है, जो यूरोप में सबसे कम में से एक है। 2022 में, देश में वार्षिक जन्म 80,000 से कम थे, जबकि 2023 में मौतों की संख्या लगभग दोगुनी थी। शादी के बाहर बच्चों का जन्म अभी भी बहुत दुर्लभ है।
