लंदन में मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने हाल ही में फिलिस्तीन एक्शन ग्रुप के समर्थन पर प्रतिबंध लगाने वाले नए कानून का उल्लंघन करने के आरोप में और प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार किया। इसके परिणामस्वरूप, पिछले सप्ताह के अंत में गिरफ्तार किए गए 474 लोगों की संख्या 500 से अधिक हो गई है। यह विरोध प्रदर्शन ब्रिटेन में फिलिस्तीन एक्शन के समर्थन में अब तक का सबसे बड़ा प्रदर्शन था। सरकार ने हाल ही में फिलिस्तीन एक्शन पर प्रतिबंध लगा दिया है, और अब इस समूह का समर्थन करना एक अपराध है। लंदन में प्रदर्शन के दौरान 522 लोगों को ब्रिटेन के आतंकवाद अधिनियम के तहत गिरफ्तार किया गया क्योंकि वे एक प्रतिबंधित समूह का समर्थन कर रहे थे। अन्य लोगों को पुलिसकर्मियों पर हमला करने और कुछ अन्य अपराधों के लिए हिरासत में लिया गया।
रविवार को, सैकड़ों इजरायल समर्थक लोगों ने मध्य लंदन में मार्च निकाला, उन्होंने गाजा में बंधक बनाए गए लोगों की रिहाई की मांग की और मध्य पूर्व में जारी संघर्ष में इजरायल के प्रति अपना समर्थन दिखाया। फिलिस्तीन के समर्थन में आयोजित प्रदर्शनों में पकड़े गए कई लोग फिलिस्तीन एक्शन के समर्थन में तख्तियां दिखा रहे थे। गिरफ्तार किए गए लोगों की औसत आयु 54 वर्ष थी, जिसमें 147 लोग 60 से 69 वर्ष की आयु के थे। मेट्रोपॉलिटन पुलिस के अनुसार, यह एक दशक में एक ही ऑपरेशन में की गई सबसे अधिक गिरफ्तारियां हैं।
पुलिस अभियान का नेतृत्व करने वाले उप सहायक आयुक्त एडे एडेलकन ने बताया कि विरोध के दौरान उनकी जिम्मेदारी हमेशा वही रहती है – बिना किसी डर या पक्षपात के कानून का पालन करना, विभिन्न विचारों वाले समूहों को आपस में टकराने से रोकना, शांति बनाए रखना और आम जनता के जीवन में व्यवधानों को कम करना। ब्रिटेन की गृह सचिव यवेट कूपर ने कहा कि फिलिस्तीन एक्शन पर प्रतिबंध सुरक्षा चिंताओं के आधार पर लगाया गया था, क्योंकि इस समूह द्वारा हिंसा, गंभीर चोट और व्यापक आपराधिक क्षति शामिल थी।
एमनेस्टी इंटरनेशनल यूके के प्रमुख साचा देशमुख ने कहा कि पार्लियामेंट स्क्वायर में हो रहे प्रदर्शन हिंसक नहीं थे और उन्हें आतंकवादी कहना पूरी तरह गलत था। उन्होंने कहा कि सरकार को शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों को अपराधी बनाने के बजाय इजरायल में हो रहे अत्याचार को रोकने के लिए तुरंत कदम उठाने चाहिए और ब्रिटेन को इस मामले में किसी भी तरह की भागीदारी को रोकने पर ध्यान देना चाहिए।
गिरफ्तार किए गए व्यक्तियों को मध्य लंदन के वेस्टमिंस्टर में प्रसंस्करण केंद्रों में ले जाया गया। जिन लोगों की पहचान की जा सकी, उन्हें भविष्य में फिलिस्तीन समर्थन कार्यक्रमों में भाग न लेने की शर्त पर जमानत पर रिहा कर दिया गया। जिन लोगों ने पुलिस को अपनी जानकारी देने से इनकार कर दिया, उन्हें लंदन के विभिन्न हिरासत केंद्रों में रखा गया।
संसद ने जुलाई की शुरुआत में फिलिस्तीन एक्शन समूह पर प्रतिबंध लगाने वाला एक कानून पारित किया, जिसके तहत इस समूह का समर्थन करने पर 14 साल तक की कैद की सजा का प्रावधान है। विरोध प्रदर्शन के आयोजकों में से एक, डिफेंड आवर ज्यूरीज के प्रवक्ता ने कहा कि फिलिस्तीन एक्शन के सदस्य और कार्डबोर्ड पर लिखे बैनर लेकर खड़े लोग आम जनता के लिए कोई खतरा नहीं हैं।
