एथेंस: मालदीव एक बढ़ते ऋण संकट से जूझ रहा है जो अपनी आर्थिक संप्रभुता को खतरे में डालता है, क्योंकि विदेशी मुद्रा आरक्षित होती है, जबकि अनिश्चित स्तरों तक घटती है जबकि पर्याप्त ऋण चुकौती करघा। मध्यम पर मानवाधिकार अधिवक्ता और फ्रीलांस पत्रकार दिमित्रा स्टिकौ के एक लेख के अनुसार, चीन की उधार प्रथाओं और व्यापार नीतियों ने द्वीप राष्ट्र की वित्तीय गिरावट को काफी तेज कर दिया है।
“ऋण की समस्या का पैमाना चौंका देने वाला है। मालदीव का कुल ऋण स्टॉक 2018 में 3 बिलियन अमरीकी डालर से मार्च 2024 तक USD 8.2 बिलियन तक हो गया है, अनुमानों के साथ, अनुमानों ने 2029 तक USD 11 बिलियन से अधिक की वृद्धि का संकेत दिया है। वर्तमान ऋण के साथ, USD 3.4 बिलियन, चीन और भारत के साथ प्राथमिकता है,” Dimitra ने लिखा।
तत्काल वित्तीय चुनौती कठिन है, जिसमें मालदीव को 2025 में 600 मिलियन अमरीकी डालर और 2026 में 1 बिलियन अमरीकी डालर के बाहरी ऋण की सेवा करने की आवश्यकता है। मालदीव मौद्रिक प्राधिकरण द्वारा आयोजित प्रयोग करने योग्य विदेशी मुद्रा भंडार दिसंबर 2024 तक 65 मिलियन डब्ल्यूएएस से नीचे खड़े थे, जो कि जुलाई 2024 में यूएसडी के कम होने के कारण, ज्वाइंट से कम हो गया। भुगतान संकट के संतुलन की गंभीरता।
जवाब में, अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय संस्थानों ने देश की क्रेडिट रेटिंग को डाउनग्रेड कर दिया है। फिच ने जून और अगस्त में लगातार कटौती में मालदीव की रेटिंग को तीन पायदानों से कम कर दिया, जबकि मूडी ने सरकार की दीर्घकालिक स्थानीय और विदेशी मुद्रा जारीकर्ता रेटिंग के लिए एक नकारात्मक दृष्टिकोण बनाए रखा।
दिमित्र ने इस बात पर प्रकाश डाला कि जनवरी 2025 में कार्यान्वित चीन-माला मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) ने राहत प्रदान करने के बजाय देश की आर्थिक कमजोरियों को खराब कर दिया है। “द्विपक्षीय व्यापार में लगभग 700 मिलियन अमरीकी डालर में, मालदीव के निर्यात में चीन के 97 प्रतिशत आयात हिस्सेदारी की तुलना में 3 प्रतिशत से कम शामिल है। एफटीए के तहत, मालदीव ने चीन से 91 प्रतिशत सामानों पर टैरिफ को हटा दिया, एक रियायत जिसने देश के संकीर्ण निर्यात आधार को देखते हुए थोड़ा पारस्परिक लाभ प्राप्त किया है,” उसने लिखा।
एफटीए के कार्यान्वयन के दो महीनों के भीतर, चीन से आयात पिछले वर्ष की समान अवधि के दौरान 43 मिलियन अमरीकी डालर से बढ़कर 65 मिलियन अमरीकी डालर तक बढ़ गया। अधिक से अधिक आयात कर्तव्यों से सरकारी राजस्व में भारी गिरावट है, जो 64 USD से गिरकर MVR 385 मिलियन से सिर्फ MVR 138 मिलियन तक गिर गई।
इस समझौते ने मालदीवियन पर्यटन क्षेत्र को चीनी कंपनियों और वित्तीय संस्थानों के लिए भी खोला है। जबकि चीनी पर्यटक आगंतुक संख्याओं में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं, वित्तीय लाभ तेजी से मालदीव की अर्थव्यवस्था को मजबूत करने के बजाय चीनी कंपनियों में वापस प्रवाहित होता है। राष्ट्रपति मुज़ु की सरकार ने संकट को दूर करने के लिए कई उपायों को लागू किया है, जिसमें पर्यटक जीएसटी कर की दर को 16 प्रतिशत से 17 प्रति सीईएन से बढ़ाना, हरे रंग के कर को दोगुना करना और प्रस्थान करों और हवाई अड्डे के विकास शुल्क को लागू करना शामिल है। सरकार ने राज्य के स्वामित्व वाले उद्यमों में दांव को विभाजित करना शुरू कर दिया है और मालदीव एयरपोर्ट्स कंपनी लिमिटेड और रीजनल एयरपोर्ट्स कंपनी लिमिटेड सहित प्रमुख कंपनियों के विलय को मंजूरी दे दी है।
आक्रामक व्यय नियंत्रण उपायों को भी लागू किया गया है, जिसमें 228 राजनीतिक नियुक्तियों की समाप्ति शामिल है, भोजन, बिजली और ईंधन के लिए अप्रत्यक्ष सब्सिडी को चरणबद्ध करना और मौजूदा सार्वजनिक क्षेत्र के निवेश कार्यक्रमों को प्राथमिकता देना शामिल है। इन व्यापक प्रयासों के बावजूद, अनुमान बताते हैं कि मालदीव अभी भी 2025 में 500 मिलियन अमरीकी डालर और 2026 में 800 मिलियन अमरीकी डालर से अधिक के वित्तपोषण अंतर का सामना करेंगे।
संकट के जवाब में, मालदीव ने कई स्रोतों से वित्तीय सहायता मांगी है। सरकार ने खाड़ी सहयोग परिषद (जीसीसी) देशों में से प्रत्येक से 300 मिलियन अमरीकी डालर का अनुरोध किया है, लेकिन ये अनुरोध काफी हद तक अनसुना हो गए हैं। इसी तरह, चीन विकास बैंक से बजट समर्थन में 200 मिलियन अमरीकी डालर के लिए राष्ट्रपति मुइज़ू की चीन की अपील, ऋण सेवा भुगतान का पुनर्वित्त, और एक मुद्रा स्वैप को कोई सकारात्मक प्रतिक्रिया नहीं मिली है।
भारत से USD 750 मिलियन मुद्रा स्वैप ने नियमित आयात भुगतान और सरकारी व्यय के लिए कुछ अस्थायी राहत प्रदान की है। हालांकि, यह उपाय आगामी ऋण सेवा भुगतानों को कवर करने के लिए अपर्याप्त है, जिसमें 2026 में यूएसडी 1 बिलियन सुकुक पुनर्भुगतान भी शामिल है। दिमित्रा ने चेतावनी दी कि मालदीव की स्थिति अन्य देशों में देखे गए एक पैटर्न को दर्शाती है जहां चीनी ऋण और व्यापार समझौतों ने बेकार ऋण बर्नों को जन्म दिया है।
“महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय हस्तक्षेप या ऋण पुनर्गठन के बिना, मालदीव ने पड़ोसी श्रीलंका के बाद संप्रभु डिफ़ॉल्ट में जोखिम उठाया,” उसने लिखा। लेनदारों के साथ सहायता की पेशकश करने की बहुत कम इच्छा दिखाने के साथ, मालदीव एक आसन्न आर्थिक संकट का सामना करता है, जो अपनी वित्तीय स्वतंत्रता और राजनीतिक संप्रभुता के लिए दूरगामी निहितार्थ हो सकता है। यह सख्त वित्तीय स्थिति अस्तित्वगत खतरे को कम करती है, जो कम-से-कम द्वीप राष्ट्र पहले से ही जलवायु परिवर्तन से है।