नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर ने हाल ही में इस बात पर प्रकाश डाला कि बोइंग का स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान उनके बिना पृथ्वी पर क्यों लौटा। शुरू में आठ दिनों के छोटे मिशन के लिए निर्धारित, अंतरिक्ष यात्रियों को स्टारलाइनर में तकनीकी दिक्कतों के बाद अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर लंबे समय तक रहने के लिए तैयार होना पड़ा।
स्टारलाइनर की तकनीकी समस्याओं के कारण खाली हाथ लौटना पड़ा
बोइंग स्टारलाइनर को कुछ समस्याओं का सामना करना पड़ा, जिसके कारण नासा को अंतरिक्ष यान को उसके इच्छित चालक दल के बिना वापस पृथ्वी पर भेजना पड़ा। हालाँकि अंतरिक्ष यान में हीलियम रिसाव और प्रणोदन संबंधी समस्याएँ थीं, फिर भी यह सफलतापूर्वक उतरा। विल्मोर ने बताया, “हम उस बिंदु तक पहुँच सकते थे जहाँ हम स्टारलाइनर पर वापस आ सकते थे, लेकिन हमारे पास समय नहीं था।”
नासा ने सितंबर की शुरुआत में स्टारलाइनर को खाली वापस लाने का फैसला किया, ताकि अन्य अंतरिक्ष यानों के लिए डॉकिंग पोर्ट को खाली करने की आवश्यकता को प्राथमिकता दी जा सके। विलियम्स ने अंतरिक्ष यान की सुरक्षित वापसी पर राहत व्यक्त करते हुए कहा, “मैं बहुत खुश हूं कि यह बिना किसी समस्या के घर पहुंच गया।”
स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन की उपलब्धता ने निर्णय लेने की प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। विल्मोर ने इस लाभ पर प्रकाश डाला: “अतीत में ऐसे कई मामले रहे हैं जहाँ कोई अन्य विकल्प नहीं था।” दोनों अंतरिक्ष यात्री 2025 में क्रू ड्रैगन पर सवार होकर पृथ्वी पर लौटने की योजना बना रहे हैं।
विल्मोर ने कहा, “जाहिर है, जब आपके सामने हमारे जैसी समस्याएँ आती हैं, तो कुछ बदलाव करने की ज़रूरत होती है। बोइंग इस पर सहमत है। हम सभी इस पर सहमत हैं।” नए अंतरिक्ष यान के परीक्षण में निहित जोखिमों को स्वीकार करते हुए, विल्मोर ने कहा, “जब आप अंतरिक्ष यान के साथ ऐसी चीज़ें करते हैं जो पहले कभी नहीं की गई हैं, जैसे कि स्टारलाइनर, तो आपको कुछ चीज़ें मिलेंगी। इस मामले में, हमें कुछ ऐसी चीज़ें मिलीं जिन्हें लेकर हम सहज नहीं हो पाए।”
अंतरिक्ष में उनके प्रवास की अप्रत्याशित अवधि के बावजूद, विलियम्स उत्साहित हैं। “यह मेरी खुशी की जगह है। मुझे यहाँ अंतरिक्ष में रहना बहुत पसंद है। यह बस मज़ेदार है,” उन्होंने बताया।