लंदन: पुलिस और प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि खून से लथपथ बच्चे नृत्य और योग कक्षा से “किसी डरावनी फिल्म के दृश्य की तरह” चिल्लाते हुए भागे, ताकि एक किशोर के क्रूर चाकू हमले से बच सकें। हमले में सोमवार को उत्तर-पश्चिम इंग्लैंड में दो बच्चों की मौत हो गई और 11 अन्य घायल हो गए।
मर्सीसाइड पुलिस ने बताया कि लिवरपूल के पास समुद्र तटीय शहर साउथपोर्ट में चाकू से हमला करने के मामले में 17 वर्षीय एक लड़के को हत्या और हत्या के प्रयास के संदेह में गिरफ्तार किया गया है। घटना का मकसद स्पष्ट नहीं है, लेकिन पुलिस ने कहा कि जासूस इस हमले को आतंकवाद से संबंधित नहीं मान रहे हैं।
चाकू से किए जाने वाले अपराधों में हाल ही में हुई वृद्धि के बीच इस नवीनतम हमले में नौ बच्चे घायल हो गए – जिनमें से छह की हालत गंभीर है – जिससे चिंताएं बढ़ गई हैं और सरकार से धारदार हथियारों पर रोक लगाने के लिए और अधिक कदम उठाने की मांग की गई है।
पुलिस ने बताया कि विद्यार्थियों को बचाने की कोशिश करने वाले दो घायल वयस्कों की हालत गंभीर है।
मर्सीसाइड पुलिस की मुख्य कांस्टेबल सेरेना कैनेडी ने कहा, “हमारा मानना है कि जो वयस्क घायल हुए थे, वे बहादुरी से उन बच्चों की रक्षा करने की कोशिश कर रहे थे जिन पर हमला किया जा रहा था।”
टेलर स्विफ्ट थीम पर आधारित कार्यशाला स्कूल की छुट्टियों के पहले सप्ताह में 6 से 11 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए आयोजित की गई थी। ऑनलाइन लिस्टिंग के अनुसार, दो घंटे के सत्र का नेतृत्व दो महिलाओं – एक योग प्रशिक्षक और एक नृत्य प्रशिक्षक – ने किया था।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि उन्होंने खौफनाक चीखें सुनीं और खून से लथपथ बच्चों को उस दुकान से बाहर निकलते देखा, जहां गर्भावस्था कार्यशालाओं और ध्यान सत्रों से लेकर महिलाओं के बूटकैंप तक सब कुछ आयोजित किया जाता था।
पास में ही एक दुकान के मालिक बेरे वराथन ने बताया, “वे सड़क पर थे, नर्सरी से भाग रहे थे।” गर्दन, पीठ और छाती की ओर इशारा करते हुए उन्होंने कहा, “उन्हें यहां, यहां, यहां, हर जगह चाकू घोंपा गया था।”
प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने इस हमले को “भयावह और बेहद चौंकाने वाला” बताया। किंग चार्ल्स तृतीय ने “बेहद भयावह घटना” से प्रभावित लोगों के लिए अपनी “संवेदनाएं, प्रार्थनाएं और गहरी सहानुभूति” भेजी।
दोपहर से कुछ पहले पुलिस को उस सड़क पर बुलाया गया जहां लगभग 1,00,000 की आबादी वाले शहर में ईंटों के मकानों के पीछे कई छोटे व्यवसाय स्थित हैं।
कैनेडी ने बताया कि सबसे पहले पहुंचे अधिकारी इस “भयंकर हमले” में हताहत हुए इतने लोगों को देखकर हैरान रह गए, जिनमें से अधिकांश बच्चे थे और उन्हें गंभीर चोटें आई थीं।
ऑटो बॉडी शॉप के मालिक कोलिन पैरी ने बताया कि चाकू घोंपने की अधिकतर पीड़ित युवा लड़कियां थीं।
पैरी ने कहा, “माताएं अब यहां आ रही हैं और चिल्ला रही हैं।” “यह किसी डरावनी फिल्म के दृश्य जैसा है। … यह अमेरिका की किसी चीज जैसा है, न कि धूप वाले साउथपोर्ट जैसा।”
पुलिस ने बताया कि संदिग्ध व्यक्ति, जिसकी पहचान नहीं हो पाई है, हमले की जगह से करीब 5 मील (8 किलोमीटर) दूर एक गांव में रहता था। वह मूल रूप से कार्डिफ, वेल्स का रहने वाला था।
रयान कार्नी, जो अपनी माँ के साथ सड़क पर रहता है, ने बताया कि उसकी माँ ने आपातकालीन कर्मचारियों को बच्चों को ले जाते हुए देखा “जो लाल रंग में लथपथ और खून से लथपथ थे। उसने कहा कि वह बच्चों की पीठ पर चाकू के घाव देख सकती थी।”
उन्होंने कहा, “यहाँ पर यह सब कभी नहीं होता।” “आप इसके बारे में सुनते हैं, बड़े शहरों, मैनचेस्टर, लंदन में चाकूबाजी और इस तरह की अन्य घटनाएँ। यह धूप वाला साउथपोर्ट है। लोग इसे यही कहते हैं। सूरज निकला हुआ है। यह एक सुंदर जगह है।”
ब्रिटेन में बच्चों पर सबसे भयानक हमला 1996 में हुआ था, जब 43 वर्षीय थॉमस हैमिल्टन ने स्कॉटलैंड के डनब्लेन में एक स्कूल के व्यायामशाला में 16 किंडरगार्टन छात्रों और उनके शिक्षक की गोली मारकर हत्या कर दी थी। इसके बाद ब्रिटेन ने लगभग सभी हैंडगन के निजी स्वामित्व पर प्रतिबंध लगा दिया।
ब्रिटेन में सामूहिक गोलीबारी और आग्नेयास्त्रों से हत्याएं दुर्लभ हैं, जहां मार्च 2023 तक लगभग 40% हत्याओं में चाकुओं का इस्तेमाल किया गया था।