मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर बॉक्सिंग डे टेस्ट का पहला दिन ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर माइकल नेसर के लिए अविस्मरणीय बन गया। भले ही मेजबान टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए 152 रनों पर ढेर हो गई, लेकिन स्कॉट बोलैंड (4 रन) ने दूसरे ओवर में टिके रहकर टीम को 46 रनों की बढ़त दिलाई। इसके जवाब में, नेसर के शानदार प्रदर्शन की बदौलत इंग्लैंड की पूरी टीम 110 रनों पर सिमट गई।
नेसर ने न केवल बल्ले से 35 रनों का महत्वपूर्ण योगदान दिया, बल्कि गेंद से भी कहर बरपाया। उन्होंने 45 रन देकर 4 विकेट अपने नाम किए, जिसमें जो रूट और बेन स्टोक्स जैसे बड़े नाम शामिल थे। मैच के बाद नेसर ने अपने अनुभव को ‘ड्रीम कम ट्रू’ बताया।
उन्होंने कहा, “मुझे आज भी इसके बारे में सोचकर रोंगटे खड़े हो जाते हैं। यह अविश्वसनीय है।” नेसर ने अपने बचपन की यादों को साझा करते हुए कहा, “बचपन में मैं और मेरा भाई हर बॉक्सिंग डे पर सुबह जल्दी उठकर घर के पीछे क्रिकेट खेलते थे और फिर पूरा दिन टीवी पर मैच देखते थे। इस बड़े मंच पर खेलना मेरे लिए सपने के सच होने जैसा है।”
गेंदबाजी पर बात करते हुए, नेसर ने स्वीकार किया कि शुरुआत में नई गेंद से काफी मूवमेंट मिल रही थी। उन्होंने कहा, “यह बस गेंदबाजों पर दबाव बनाने के तरीके खोजने के बारे में था। जब हम गेंदबाजी कर रहे थे, तो यह महत्वपूर्ण था कि धैर्य बनाए रखें और पिच को ही काम करने दें।”
बॉक्सिंग डे टेस्ट का यह मुकाबला ऐतिहासिक भी रहा, क्योंकि MCG में 94,199 दर्शकों ने मैच देखा, जो एक नया रिकॉर्ड है। इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी चुनी और शुरुआत में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को संघर्ष करना पड़ा, जिससे वे 46 ओवर में 152 पर आउट हो गए। हालाँकि, जब इंग्लैंड की टीम बल्लेबाजी करने उतरी, तो पिच ने गेंदबाजों का साथ देना शुरू कर दिया। नेसर की घातक गेंदबाजी के सामने, इंग्लैंड 29.5 ओवर में 110 रनों पर ऑलआउट हो गई। हैरी ब्रूक ने 41 रनों की जुझारू पारी खेली, लेकिन वह टीम को संकट से नहीं निकाल सके।
दिन के अंत में, जब ऑस्ट्रेलिया को दोबारा बल्लेबाजी करनी पड़ी, तो स्कॉट बोलैंड ने एक ओवर खेला और 4 रन बनाए, जिससे टीम की बढ़त 46 रनों तक पहुंच गई।
नेसर ने बोलैंड के लचीलेपन की भी सराहना की, जिन्होंने गेंदबाजी में 3 विकेट लेने के बाद बल्लेबाजी में भी योगदान दिया। उन्होंने कहा, “यह टेल-एंडर्स का काम है। स्कॉटी से पूछना भी नहीं पड़ता, वह तुरंत तैयार हो जाता है।”
इस सीज़न की शुरुआत में, नेसर के ऑस्ट्रेलियाई टीम में वापसी पर संदेह था। उन्होंने कहा, “क्रिकेट एक अप्रत्याशित खेल है। मुझे यकीन नहीं था कि मैं फिर कभी ऑस्ट्रेलिया के लिए खेल पाऊंगा। आज यहां होना मेरे लिए बड़े सम्मान की बात है।” उन्होंने ब्रिसबेन में भी 5/42 के प्रदर्शन से टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई थी।
