गाबा में ऑस्ट्रेलिया के हाथों मिली एक और शर्मनाक हार के बाद इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने अपनी टीम के प्रदर्शन पर गहरी चिंता जताई है। पिंक बॉल टेस्ट में आठ विकेट से मिली हार के बाद स्टोक्स ने स्वीकार किया कि उनकी टीम दबाव में बिखर जाती है और उन्हें इस पर तुरंत काम करने की जरूरत है। चौथे दिन के खेल में, टीम ने एक संक्षिप्त प्रतिरोध दिखाया, जिसमें स्टोक्स ने 50 रन बनाए और विल जैक्स ने 41 रन जोड़े, जिससे सातवें विकेट के लिए 96 रनों की साझेदारी हुई।
हालांकि, स्टीव स्मिथ द्वारा जैक्स का अविश्वसनीय कैच लपकने के बाद, इंग्लैंड के बाकी बल्लेबाज ताश के पत्तों की तरह ढह गए। अंतिम चार विकेट सिर्फ 17 रनों के भीतर गिरे, जिससे इंग्लैंड की पूरी टीम 241 रनों पर सिमट गई। ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए केवल 65 रनों की दरकार थी, जिसे उन्होंने आसानी से हासिल कर लिया और पांच मैचों की एशेज श्रृंखला में 2-0 की बढ़त हासिल कर ली।
मैच के बाद, स्टोक्स ने कहा, “यह बहुत निराशाजनक परिणाम है। मुझे लगता है कि हमारे खिलाड़ी खेल के अहम पलों में दबाव को झेलने में नाकाम रहे हैं। ” उन्होंने आगे कहा, “हमने खेल को वापस जीतने की कोशिश की, लेकिन फिर इसे हाथों से जाने दिया। यह बहुत निराशाजनक है, खासकर हमारे ड्रेसिंग रूम में मौजूद प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को देखते हुए। हमें खेल के उन निर्णायक क्षणों में खुद से और गहराई से पूछना होगा और जरूरत पड़ने पर अधिक दृढ़ता दिखानी होगी।”
जब उनसे हार के कारणों के बारे में पूछा गया, तो स्टोक्स ने कहा, “अगर मुझे इसका सटीक कारण पता होता, तो मैं बता देता। यह कौशल की कमी नहीं है। यह कुछ और है जिसके बारे में हमें गहराई से सोचना होगा, कि हम खेल के बड़े क्षणों में बार-बार क्या गलत कर रहे हैं। हम ड्रेसिंग रूम में इस पर चर्चा करेंगे।”
ड्रेसिंग रूम के माहौल के बारे में पूछे जाने पर स्टोक्स ने कहा, “हम लगातार बातचीत करते रहते हैं। हम स्थिति का जायजा लेते हैं और समझते हैं कि ऑस्ट्रेलिया क्या रणनीति अपना रहा है। खिलाड़ियों को एक योजना के साथ मैदान पर उतरना होगा।” उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के ‘कमजोरों के लिए जगह नहीं’ वाले मुहावरे का जिक्र करते हुए कहा, “यह एक बड़ी समस्या बन गई है कि दबाव के पलों में ऑस्ट्रेलिया हमेशा हम पर हावी हो जाता है। हम निश्चित रूप से कमजोर नहीं हैं, लेकिन हमें अपनी कमजोरियों को पहचानना और उन्हें दूर करना होगा।”
भविष्य के मैचों के बारे में आशावादी दृष्टिकोण व्यक्त करते हुए, स्टोक्स ने कहा, “मुझे अपनी टीम पर पूरा विश्वास है। हमें अगले तीन टेस्ट जीतने होंगे। हम पहले भी 0-2 से पिछड़ चुके हैं और जानते हैं कि वापसी कैसे करनी है। हम इस चुनौती से कतराएंगे नहीं, लेकिन हमें अपनी गलतियों को जल्दी सुधारना होगा।”
