दक्षिण अफ्रीका की प्रमुख टी20 लीग, SA20 के कमिश्नर ग्रीम स्मिथ ने लीग में भारतीय खिलाड़ियों की भागीदारी बढ़ाने की अपनी मंशा जताई है। मुंबई में आयोजित एक कार्यक्रम में, पूर्व प्रोटियाज कप्तान ने कहा कि वे भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के साथ मिलकर काम कर रहे हैं ताकि लीग के भविष्य के संस्करणों में भारतीय प्रतिभाओं को शामिल किया जा सके।
स्मिथ ने स्वीकार किया कि बीसीसीआई की वर्तमान नीतियों के तहत सक्रिय भारतीय खिलाड़ियों का विदेशी लीगों में खेलना संभव नहीं है। उन्होंने कहा, “हम निश्चित रूप से SA20 में अधिक भारतीय खिलाड़ियों को देखना चाहेंगे। भारतीय क्रिकेटरों की गुणवत्ता और लोकप्रियता निर्विवाद है।” उन्होंने यह भी जोड़ा कि लीग की फ्रेंचाइजी, जिनमें से कई आईपीएल से जुड़ी हैं, भारतीय खिलाड़ियों को आकर्षित करने के लिए उत्सुक हैं, जैसा कि दिनेश कार्तिक के पारल रॉयल्स के साथ जुड़ने से पता चलता है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि लीग का लक्ष्य प्रतिस्पर्धी बने रहना है, इसलिए वे ऐसे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों की तलाश में रहते हैं जो लगातार अच्छा प्रदर्शन कर सकें। स्मिथ ने सेवानिवृत्त भारतीय खिलाड़ियों को आकर्षित करने और लीग की प्रतिस्पर्धात्मकता बनाए रखने के बीच संतुलन साधने की आवश्यकता पर भी प्रकाश डाला।
SA20 2025-26 सीज़न, जो 26 दिसंबर, 2025 से 25 जनवरी, 2026 तक चलेगा, ने दक्षिण अफ्रीका के पारंपरिक बॉक्सिंग डे टेस्ट की समय-सारणी को बदल दिया है। यह बदलाव अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कैलेंडर में दक्षिण अफ्रीकी टीम की व्यस्तताओं को देखते हुए किया गया है।
स्मिथ ने शेड्यूल परिवर्तन के पीछे का कारण बताते हुए कहा कि क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका के FTP (भविष्य दौरा कार्यक्रम) में इस विंडो में पहले से ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का प्रावधान नहीं था। दक्षिण अफ्रीकी टीम के भारत दौरे के बाद, यह लीग शुरू हो जाएगी, और उसके तुरंत बाद भारत में टी20 विश्व कप भी होना है। यह सब मिलकर एक तंग कार्यक्रम बनाता है, लेकिन लीग के लिए यह एक महत्वपूर्ण अवसर है।
