भारत में 12 साल बाद महिला विश्व कप की वापसी हो रही है, और टूर्नामेंट का पहला मैच भारत और श्रीलंका के बीच खेला जाएगा। गुवाहाटी में 30 सितंबर को होने वाले इस मुकाबले में टीम इंडिया जीत की प्रबल दावेदार के रूप में मैदान में उतरेगी। इस टूर्नामेंट में भारतीय टीम की सफलता काफी हद तक उप-कप्तान और स्टार ओपनर स्मृति मंधाना के प्रदर्शन पर निर्भर करेगी। यदि स्मृति का बल्ला चलता है तो भारतीय टीम की सफलता सुनिश्चित है, और उनके रिकॉर्ड भी बनने तय हैं, जिसकी शुरुआत पहले मैच से ही हो जाएगी।
पिछले दस वर्षों से इंटरनेशनल क्रिकेट में भारत के लिए निरंतर रन बनाने वाली स्मृति मंधाना अक्सर विश्व कप जैसे बड़े टूर्नामेंट में अपने प्रदर्शन को दोहराने में असफल रही हैं। इस वजह से उनकी आलोचना भी होती रही है। हालांकि, इस बार बाएं हाथ की बल्लेबाज के पास इन आलोचनाओं को खत्म करने का अच्छा अवसर है, और उनकी वर्तमान फॉर्म को देखते हुए यह संभव लग रहा है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे सीरीज में लगातार दो शतक लगाकर मंधाना ने संकेत दे दिया है कि वह विश्व कप में भी शानदार प्रदर्शन करने के लिए तैयार हैं।
भारतीय टीम की उप-कप्तान मंधाना के पास श्रीलंका के खिलाफ पहले मैच से ही अपनी इस शानदार फॉर्म को जारी रखने का मौका होगा। इस मैच में भी टीम इंडिया को स्मृति से एक बड़ी पारी की उम्मीद होगी। अगर भारतीय ओपनर इस मैच में भी शतक लगाती हैं, तो वह महिला क्रिकेट के इतिहास में सबसे ज्यादा वनडे शतक लगाने के मामले में दूसरे स्थान पर आ जाएंगी। मंधाना ने अब तक 13 शतक लगाए हैं और वह न्यूजीलैंड की सूजी बेट्स के साथ संयुक्त रूप से दूसरे नंबर पर हैं। अगर वह यहां शतक लगाती हैं, तो यह उनकी 14वीं सेंचुरी होगी, और वह पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान मेग लैनिंग (15) को पीछे छोड़ने के करीब पहुंच जाएंगी। इसके साथ ही, यह उनकी शतकों की हैट्रिक भी होगी।
अगर मंधाना शतक लगाती हैं और फिर 112 रन बना लेती हैं, तो वह वनडे क्रिकेट में 5000 रन पूरे कर लेंगी, और ऐसा करने वाली दुनिया की केवल पांचवीं, जबकि भारत की दूसरी महिला क्रिकेटर बन जाएंगी। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मंधाना सबसे तेज 5000 रन बनाने वाली महिला क्रिकेटर बन जाएंगी। मंधाना इस मामले में वेस्टइंडीज की दिग्गज स्टेफनी टेलर का रिकॉर्ड तोड़ देंगी, जिन्होंने 129 पारियों में यह रिकॉर्ड बनाया था। मंधाना के नाम 108 पारियों में 4888 रन हैं। वह 109 पारियों में यह उपलब्धि हासिल कर सकती हैं।
