न्यूजीलैंड के पूर्व दिग्गज क्रिकेटर रॉस टेलर ने तीन साल बाद अपनी रिटायरमेंट वापस ले ली है और अब वे फिर से क्रिकेट खेलते हुए दिखाई देंगे, लेकिन इस बार वह न्यूजीलैंड के लिए नहीं, बल्कि समोआ के लिए खेलेंगे।
टेलर ने सोशल मीडिया पर समोआ क्रिकेट टीम की जर्सी के साथ अपनी फोटो साझा करते हुए लिखा, “यह आधिकारिक है- मुझे यह घोषणा करते हुए गर्व हो रहा है कि मैं नीली जर्सी पहनकर क्रिकेट में समोआ का प्रतिनिधित्व करूंगा। यह सिर्फ उस खेल में वापसी नहीं है जिससे मैं प्यार करता हूं, बल्कि अपनी विरासत, संस्कृति, गांवों और परिवार का प्रतिनिधित्व करना मेरे लिए बहुत बड़ा सम्मान है। मैं खेल को कुछ वापस देने, टीम में शामिल होने और मैदान के अंदर और बाहर अपने अनुभव साझा करने के अवसर के लिए उत्साहित हूं।” रॉस टेलर अगले साल होने वाले टी20आई विश्व कप के लिए समोआ क्रिकेट टीम को क्वालिफाई कराने की कोशिश करेंगे।
टेलर ने कहा, “मैं हमेशा किसी न किसी रूप में इस टीम में योगदान देना चाहता था, लेकिन मुझे नहीं पता था कि मैं खेल के रूप में योगदान दूंगा। मैंने हमेशा सोचा था कि मैं युवाओं को कोचिंग दूंगा और जहां भी संभव हो, क्रिकेट किट दान करूंगा, लेकिन इस खेल में शामिल होने का मुझे बेसब्री से इंतजार है।”
पहले ICC वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप विजेता टीम के सदस्य रहे रॉस टेलर अक्टूबर में ओमान में होने वाली वर्ल्ड कप एशिया-पैसिफिक क्वालिफाइंग सीरीज में समोआ टीम की ओर से हिस्सा लेंगे। समोआ ग्रुप-3 में मेजबान देश और पापुआ न्यू गिनी के खिलाफ मैच खेलेगा।
क्वालीफाइंग टूर्नामेंट में तीन-तीन टीमों के तीन ग्रुप होते हैं, जिनमें से प्रत्येक ग्रुप की टॉप दो टीमें सुपर सिक्स में पहुंचती हैं। यह टूर्नामेंट उन टॉप तीन टीमों का निर्धारण करेगा जो भारत और श्रीलंका में होने वाले अगले साल होने वाले टी20आई विश्व कप में अपनी जगह पक्की करेंगी। रॉस टेलर ने साल 2006 में न्यूजीलैंड के लिए इंटरनेशनल क्रिकेट में डेब्यू किया था और उन्होंने साल 2022 में अपना आखिरी मुकाबला खेला था। रॉस टेलर ने साल 2022 में नीदरलैंड के खिलाफ आखिरी इंटरनेशनल मैच खेला था और इसके बाद रिटायरमेंट ले ली थी। उन्होंने न्यूजीलैंड के लिए 112 टेस्ट मैच खेले, जिसमें 196 पारियों में 44.66 की औसत से 7683 रन बनाए, जिसमें 19 शतक और 35 अर्धशतक शामिल हैं। इसके अलावा, उन्होंने 236 वनडे मैचों में 47.55 की औसत से 8607 रन बनाए, जिसमें 21 शतक और 51 अर्धशतक शामिल हैं।
