ऑस्ट्रेलिया ने डार्विन में खेले गए पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका को 17 रनों से हराकर टी20I श्रृंखला की शानदार शुरुआत की। इस जीत ने मेजबान टीम को श्रृंखला में 1-0 की बढ़त दिला दी और टी20 इंटरनेशनल में उनकी नौ मैचों की अजेय लय को रिकॉर्ड स्तर तक पहुंचा दिया, जो इस फॉर्मेट में उनकी अब तक की सबसे लंबी जीत है।
ऑस्ट्रेलिया को शुरुआती दौर में संघर्ष करना पड़ा, दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाजों ने शुरुआत से ही सटीक लाइन और लेंथ पर गेंदबाजी की। विकेट गिरने के बाद, ऑस्ट्रेलियाई टीम 75/6 के स्कोर पर संघर्ष कर रही थी, जिसमें शीर्ष क्रम में कैमरन ग्रीन के 13 गेंदों में 35 रन ही उल्लेखनीय थे।
लेकिन टिम डेविड ने खेल का रुख बदला, 52 गेंदों में शानदार 83 रन बनाए, जिसमें चार चौके और आठ छक्के शामिल थे। उन्होंने बेन ड्वारशुइस के साथ 59 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिससे ऑस्ट्रेलिया अपनी पारी के अंत में 178 रन बनाने में सफल रहा।
दक्षिण अफ्रीका के लिए, हार के बावजूद, 19 वर्षीय तेज गेंदबाज क्वाना मफाका उम्मीद की किरण बने। उन्होंने 4 विकेट 20 रन देकर शानदार गेंदबाजी की, जो उनके सर्वश्रेष्ठ टी20I आंकड़े थे और इस फॉर्मेट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ किसी दक्षिण अफ्रीकी पुरुष गेंदबाज का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन भी था। उनके प्रयास निराशाजनक गेंदबाजी के बावजूद एक सकारात्मक पहलू थे।
179 रनों का पीछा करते हुए, दक्षिण अफ्रीका की पारी में आक्रामकता और तेजी की कमी दिखी। रयान रिकेलटन ने 55 गेंदों में 71 रन बनाकर उम्मीदें बनाए रखीं, लेकिन मध्यक्रम महत्वपूर्ण मौकों पर इसका फायदा उठाने में नाकाम रहा।
ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों, खासकर जोश हेजलवुड ने निर्णायक भूमिका निभाई। 15वें ओवर में उनके दोहरे ब्रेकथ्रू, जिसमें ट्रिस्टन स्टब्स का महत्वपूर्ण विकेट शामिल था, ने मैच को ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में मोड़ दिया। एडम ज़म्पा ने बाद में दबाव बनाया, दो और विकेट लिए, जिससे प्रोटियाज को अंतिम ओवरों में अधिक रन बनाने की चुनौती मिली।
इस जीत के साथ, मिचेल मार्श ने भी अपनी कप्तानी की सफलता को मजबूत किया है, ऑस्ट्रेलिया के टी20I कप्तान के रूप में 25 मैचों में से 22 जीते हैं। मेजबान टीम अब श्रृंखला के बाकी मैचों के लिए अच्छी स्थिति में है, जबकि दक्षिण अफ्रीका को वापसी के लिए तेजी से सुधार करना होगा।
