टेस्ट क्रिकेट सीजन के बाद, जिसमें भारत-इंग्लैंड और जिम्बाब्वे-न्यूजीलैंड सीरीज शामिल थीं, सीमित ओवरों का क्रिकेट वापस आ गया है। वेस्टइंडीज और पाकिस्तान के साथ-साथ ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ्रीका के बीच टी20 सीरीज की शुरुआत हो रही है। दोनों टीमें लगभग दो साल बाद इस प्रारूप में खेल रही हैं। यह सीरीज इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि एक नए स्टेडियम में इंटरनेशनल क्रिकेट की शुरुआत हो रही है। यह स्टेडियम ऑस्ट्रेलिया के डार्विन शहर में है, जहां इस सीरीज के दो मैच खेले जाएंगे।
मेजबान ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ्रीका के बीच टी20 सीरीज 10 अगस्त से शुरू हो रही है। सितंबर 2023 में साउथ अफ्रीका में दोनों टीमों के बीच पिछली टी20 सीरीज में ऑस्ट्रेलिया ने 3-0 से जीत हासिल की थी। अब लगभग 23 महीनों के बाद दोनों टीमें फिर से 3 मैचों की सीरीज के लिए आमने-सामने हैं। इस बार मैच ऑस्ट्रेलिया में हैं। ऑस्ट्रेलिया के लिए यह सीरीज इसलिए भी चुनौती है क्योंकि शुरुआती दो मैच एक ऐसे मैदान पर खेले जा रहे हैं जहां उन्होंने पहले कभी नहीं खेला है।
डार्विन, उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में 21-22 साल पहले कुछ अंतरराष्ट्रीय मैच हुए थे। लेकिन उस मैदान पर फिर कभी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेला गया। इसके बाद, यहां मर्रारा ओवल नामक एक नया स्टेडियम बनाया गया, जहां अंडर-19 स्तर के कुछ मैच आयोजित किए गए। यह शहर और स्टेडियम इसलिए भी खास है क्योंकि यह उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में एकमात्र अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्थल होगा।
पिच का व्यवहार कैसा होगा, यह ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ्रीका दोनों के लिए एक चुनौती है। इस मैदान में ड्रॉप-इन पिच का उपयोग किया जाएगा, जो एडिलेड से लेकर मेलबर्न तक ऑस्ट्रेलिया के प्रसिद्ध स्टेडियमों में आम है। सीरीज का दूसरा मैच 12 अगस्त को इसी मैदान पर खेला जाएगा।
