रुएलोफ वान डेर मेरवे ने नीदरलैंड्स की अगुवाई की और एक अन्य विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका को हरा दिया

स्टैंड में मौजूद 10,000 से अधिक भीड़ में से अधिकांश ऑरेंज में पुरुषों के पीछे लग रहे थे, शायद कुछ दूरदर्शिता के साथ कि आगे क्या होना था। एक ऐसी रात जिसमें डचों ने एक साल से भी कम समय में दूसरी बार क्रिकेट विश्व कप में प्रोटियाज़ को 38 रनों के अंतर से हरा दिया। नीदरलैंड, जो पहले 82/5 और बाद में 140/7 पर सिमट गया था, बारिश के कारण कम हुए मुकाबले में 43 ओवर में 245 रन तक पहुंचने में सफल रहा, और फिर दक्षिण अफ्रीका को 207 रन पर समेट दिया।

वान डेर मेरवे के लिए, जिसका डेसिबल स्तर डचों द्वारा पेंच घुमाने के कारण और अधिक बढ़ गया था, यह समापन की रात थी। बारह साल पहले, वह दक्षिण अफ्रीका के लिए उपमहाद्वीप में एकदिवसीय विश्व कप में खेलने से चूक गए थे। वह अवसर – खेल के प्रमुख टूर्नामेंट में खेलने के सपने का दूसरा मौका – आखिरकार 2023 में आएगा। 38 साल की उम्र में, अपनी मातृभूमि से अपनी मातृ भूमि के प्रति निष्ठा बदलने के बाद। वह मंगलवार की जीत की पटकथा में मुख्य नायक थे – बल्ले और गेंद दोनों से – यह उचित ही लगा। लेकिन वह उस रात एकमात्र डच नायक नहीं था।

पॉल वैन मीकेरेन के लिए, जिन्होंने वैन डेर मेरवे द्वारा बावुमा को आउट करने के तुरंत बाद एडेन मार्कराम को क्लीन बोल्ड कर दिया था, यह उनके वचनों पर खरा उतरने की शाम थी। प्रतियोगिता से पहले, जब उनसे पूछा गया कि एकमात्र सहयोगी सदस्य के रूप में 10-टीम टूर्नामेंट में जाने वाले समूह के भीतर क्या उम्मीदें थीं, तो उन्होंने घोषणा की, “हम यहां अराजकता पैदा करने के लिए हैं।”

इसके अलावा अराजकता का कारण लोगान वैन बीक भी थे, जिन्होंने रात में सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी आंकड़े हासिल किए और विश्व मंच पर उपलब्धि हासिल की। क्राइस्टचर्च में जन्मे ऑलराउंडर को विश्व कप के सपने को पूरा करने के लिए अपने जन्म के देश से स्थानांतरित होने के लिए भी मजबूर होना पड़ा।

वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में रंग बदलने वाले पहले वान बीक नहीं थे। लोगन के दादा सैमी गुइलेन ने वेस्टइंडीज के साथ अपना क्रिकेट करियर शुरू करने के बाद न्यूजीलैंड के लिए तीन टेस्ट खेले थे। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ, उनका पोता विश्व कप जीतने वाला परिवार का पहला खिलाड़ी होगा।

यह वैन बीक ही थे जिन्होंने हेनरिक क्लासेन और डेविड मिलर दोनों को आउट करके डच रास्ते की अंतिम बाधाओं को दूर किया था, जो शुरुआती विकेटों की झड़ी के बाद जवाबी हमला कर रहे थे। क्लासेन के लिए एक शॉर्ट – जिसे उन्होंने सीधे फाइन लेग पर फील्डर के पास मारा – इसके बाद मिलर के आर्क में एक डिलीवरी हुई जो एक स्वाइप से चूक गई। और उनके तीसरे प्रहार में केशव महाराज ने गेंद को सीधे विकेटकीपर-कप्तान स्कॉट एडवर्ड्स के पास पहुंचा दिया और डच क्रिकेट के लिए एक यादगार शाम समाप्त हो गई। शायद पिछले साल एडिलेड में जो प्रदर्शन हुआ था उससे भी अधिक।

जबकि ऑस्ट्रेलिया में उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ टी20 विश्व कप जीतना अपने आप में एक बड़ा परिणाम था, प्रारूप की आवश्यकताओं को देखते हुए, 50 ओवर के टूर्नामेंट में नीदरलैंड का दक्षिण अफ्रीका को सर्वश्रेष्ठ बनाना अधिक महत्व रखता है। खेल की पूर्व संध्या पर, प्रोटियाज़ कप्तान टेम्बा बावुमा इस बात पर ज़ोर देंगे कि हालाँकि उनकी टीम को पिछले साल का परिणाम याद है, लेकिन वनडे में टीमों को कुछ इसी तरह का प्रदर्शन करने के लिए ‘अधिक निरंतरता’ की आवश्यकता है।

उनकी टिप्पणियों पर प्रतिक्रिया देते हुए, नीदरलैंड के मुख्य कोच रयान कुक ने कहा, “50 ओवर एक ऐसा प्रारूप है जिस पर हमें बहुत गर्व है। यह एक ऐसा प्रारूप है जिसे हम बहुत खेलते हैं। हम टेस्ट नहीं खेलते हैं और बहुत सारे टी20 भी नहीं खेलते हैं। हम लंबे समय तक 50 ओवर का क्रिकेट खेलने से आने वाली निरंतरता को समझते हैं।

24 घंटे से भी कम समय के बाद, जब वह मैच के बाद के जश्न में अपने खिलाड़ियों के साथ शामिल हुए, तो उन्होंने अपने कोच को सही साबित कर दिया।

कप्तान एडवर्ड्स, जो मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी भी थे और कम बोलने वाले व्यक्ति के रूप में जाने जाते हैं, ने फिर से इस बात पर जोर दिया कि उनकी टीम एक-बार की जीत से संतुष्ट नहीं थी और यहां सिर्फ आंकड़े बनाने के लिए नहीं आई थी। “हम उस टूर्नामेंट में आए थे जहां हम सेमीफाइनल में मौका चाहते थे और यदि आप ऐसा करना चाहते हैं तो आपको टीमों को हराना होगा, और दक्षिण अफ्रीका जिस तरह से खेल रहा है वह पसंदीदा में से एक है।”

अगला मुकाबला नीदरलैंड से श्रीलंका का होगा, जिसने अपने अभियान की शुरुआत में लगातार तीन मैच गंवाए हैं। चूँकि वे इस विश्व कप में अपनी पहली जीत की तलाश में हैं, इसलिए वे डचों को हल्के में लेंगे।