रोहित शर्मा को अपने करियर में जितनी प्रशंसा मिली है, उसकी बल्लेबाजी का वर्णन करने के लिए ‘सर्वश्रेष्ठ’ शब्द का इस्तेमाल शायद ही कभी किया जाता है। रैंकों के माध्यम से आते हुए, उन्हें सचिन तेंदुलकर के उत्तराधिकारी के रूप में नियुक्त किया गया, जिस पर बाद में विराट कोहली ने कब्जा कर लिया। उन्हें मुंबई स्कूल ऑफ बैटिंग का सबसे अच्छा समर्थक माना जाता था, लेकिन उन्होंने अपने शुरुआती दिनों में और विशेष रूप से लंबे प्रारूप में उस क्रूरता और भूख का प्रदर्शन नहीं किया जो इसकी विशेषता है। मौजूदा टीम में उन्हें सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी भी नहीं माना जाता.
लेकिन जब 50 ओवर के विश्व कप की बात आती है, तो रोहित अपनी ही लीग में हैं। सर्वाधिक शतक लगाने वाला बल्लेबाज – बुधवार को अफगानिस्तान को आठ विकेट से हराने के बाद यह उसकी सातवीं जीत है, टूर्नामेंट में दो मैचों में भारत की यह दूसरी जीत है – जब वह 50 ओवर के प्रारूप में अच्छा प्रदर्शन करता है तो वह हमेशा चमकता है, क्योंकि उसका तीन एकदिवसीय दोहरा शतक है। सैकड़ों लोग प्रमाणित करेंगे।
इसके अलावा, तेंदुलकर ने छह संस्करणों में छह विश्व कप शतक बनाने के लिए 44 पारियां लीं। रोहित को सात तक पहुंचने के लिए तीन टूर्नामेंटों में सिर्फ 19 पारियों की जरूरत थी, जिनमें से पांच अकेले 2019 में आईं। नवीनतम शतक सिर्फ 63 गेंदों पर आया, जो विश्व कप में किसी भारतीय का सबसे तेज़ शतक है।
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जहां तक आम तौर पर एकदिवसीय मैचों का सवाल है, अपने 31वें शतक के साथ, रोहित सर्वाधिक शतक लगाने वाले बल्लेबाजों की सूची में रिकी पोंटिंग को पीछे छोड़ते हुए तीसरे स्थान पर पहुंच गए, केवल तेंदुलकर और कोहली ही उनसे ऊपर हैं। वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे ज्यादा छक्के लगाने के मामले में क्रिस गेल से भी आगे निकल गए। यह उस खिलाड़ी के लिए कुछ विरासत है जिसे उसकी पीढ़ी में सर्वश्रेष्ठ नहीं माना जाता है।
यह उनकी पारी ही थी जिसने 273 रन के लक्ष्य को कम से कम 100 रन के बराबर छोटा बना दिया, घरेलू टीम ने 15 ओवर शेष रहते ही इसे पार कर लिया।
जहां तक सौंदर्यशास्त्र का सवाल है, ऐसे कुछ ही लोग हैं जो आंखों के लिए आसान होते हैं। ऐसा लगता है कि जब रोहित बल्लेबाजी करते हैं तो उनके पास कम समय की तुलना में अधिक समय होता है। लेकिन बुधवार को ऐसा लग रहा था जैसे वह हाईलाइट्स में बैटिंग कर रहे हों, चौकों और छक्कों की झड़ी ऐसी लग रही थी. बेशक, कोटला की सपाट पिच और दोस्ताना अफगान आक्रमण ने एक भूमिका निभाई, लेकिन 16 चौकों और पांच छक्कों ने पूरी तरह से दबदबा कायम कर दिया।
खेल की पूर्व संध्या पर वैकल्पिक अभ्यास के दौरान, रोहित ने इस बात की झलक दी थी कि मैच में क्या होने वाला है। भारत के कप्तान, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पिछले गेम में स्कोररों को परेशान नहीं किया था, ज़ेन मोड में दिख रहे थे। इसका खामियाजा नेट गेंदबाजों को भुगतना पड़ा और एक दिन बाद अफगानी गेंदबाजों की बारी थी।
रोहित ने तीसरे ओवर में फजलहक फारूकी की गेंद पर एक क्लिप लगाकर आउट किया। बाएं हाथ के बल्लेबाज के अगले ओवर में वाइड लॉन्ग-ऑफ पर छक्का जड़कर वह विश्व कप में संयुक्त रूप से सबसे तेज 1,000 रन तक पहुंच गए, जिसका चौथा ओवर 17 रन तक गया।
रोहित ने 30 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और अगला अर्धशतक 33 रन पर पूरा किया।
कोटला पर जीत हासिल करने के दौरान रोहित के पुल शॉट आम तौर पर शाही थे। राशिद खान द्वारा क्लीन बोल्ड किए जाने के बाद, भारतीय कप्तान को राजधानी के क्रिकेट प्रेमियों ने खड़े होकर अभिनंदन किया। अगले बल्लेबाज कोहली गले लगाने के लिए उनकी ओर बढ़े और उनके हेलमेट पर हल्के से थपथपाया।
मनोरंजन जारी है
अब घरेलू दर्शकों का मनोरंजन करने की बारी कोहली की थी और उन्होंने शानदार और सहज अर्धशतक के साथ ऐसा किया। वह 55 रन बनाकर नाबाद रहे और चौके के साथ खेल समाप्त किया। इशान किशन (47) और श्रेयस अय्यर (नाबाद 25) को भी बीच में कुछ खेल का समय मिला। भारत की पारी में गिरे दोनों विकेट राशिद ने हासिल किए।
इससे पहले, अफगानिस्तान के कप्तान हसमतुल्लाह शाहिदी ने बात की और 80 रनों की बेहतरीन पारी खेली। यह युवा अज़मतुल्लाह ओमाराज़ई के साथ चौथे विकेट के लिए 121 रनों की साझेदारी थी, जिन्होंने 62 रनों की जोरदार पारी खेली, जिससे अफगानिस्तान एक सम्मानजनक स्कोर खड़ा करने में सफल रहा।
शाहिदी ने मैच की पूर्व संध्या पर कहा था, “मैच जीतने के लिए आपको बोर्ड पर रन लगाने होंगे।” लेकिन ऐसी पिच पर जहां 350 का स्कोर बराबर लग रहा था, 272 रन महज एक कदम था। 35वें और 45वें ओवर के बीच अफगानिस्तान की स्कोरिंग दर में गिरावट आई, जब वे लगातार विकेट खोते रहे। जैसा कि पता चला, भारतीय कप्तान ने जिस तरह से बल्लेबाजी की, उसे देखते हुए कोई फर्क नहीं पड़ता।
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भारत के लिए, गेंदबाज़ों में से सबसे अच्छे गेंदबाज़ थे, जसप्रित बुमरा, जिन्होंने 39 रन देकर चार विकेट लिए, जो विश्व कप के खेल में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था। बाएं हाथ के चाइनामैन गेंदबाज कुलदीप यादव (1/40) पर उमरजई ने कुछ छक्के लगाए, लेकिन उन्होंने सपाट सतह पर अच्छी गेंदबाजी की। रवींद्र जड़ेजा के लिए गेंद ज्यादा टर्न नहीं हुई, लेकिन वह अफगानी बल्लेबाजों पर अंकुश लगाने में भी कामयाब रहे. यह मोहम्मद सिराज के लिए खराब प्रदर्शन था, जो हर जगह मौजूद थे और उन्होंने अपने नौ विकेट रहित ओवरों में 76 रन दिए।
भारत अब शनिवार को पाकिस्तान के खिलाफ बहुप्रतीक्षित मुकाबले के लिए अहमदाबाद जाएगा। दोनों टीमों ने अपने दो मैच शानदार अंदाज में जीते हैं। मंगलवार को पाकिस्तान ने 345 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका को हराकर रिकॉर्ड बुक फिर से लिख दी।
पाकिस्तान ने 50 ओवर के विश्व कप में अब तक सात मुकाबलों में भारत को नहीं हराया है। लेकिन शायद, दोनों पड़ोसी कुछ ऐसा प्रदान कर सकते हैं जिसकी विश्व कप में अब तक कमी रही है – एक करीबी मैच।
निश्चित रूप से यह पूछने के लिए बहुत ज़्यादा नहीं है।