भारत के विजयी 4: तीन ने चोटों से संघर्ष किया, चौथा फुटबॉलर से धावक बना

“2016 से, हमसे 2:59 चलने की उम्मीद की गई थी लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ। यह आज हुआ, ”अनस ने मिश्रित क्षेत्र में संवाददाताओं से कहा, टीम के ट्रैक पर गले लगने के कुछ मिनट बाद जब समय बड़ी स्क्रीन पर दिखाई दिया।

जैकब ने कहा, उनके कोच, जमैका के जेसन डावसन ने उन्हें एक आसान लेकिन कठिन लक्ष्य दिया था – मुख्य धावक से ठीक पीछे रहना। “मैं अमेरिकी लड़के पर ध्यान केंद्रित कर रहा था। मुझे उसके साथ रहना था. हमारे कोच ने कहा था कि जो भी पहले हो, तुम्हें उसके पीछे रहना होगा।”

सभी चार धावक एक बात साबित करने के चक्कर में आउट हो गए। एशियाई स्तर पर मजबूत टीमों में से एक, 4×400 मीटर रिले टीम को हाल ही में सफलता नहीं मिली है। राष्ट्रमंडल खेलों में कोई पदक नहीं मिला, वे पिछले साल विश्व चैंपियनशिप के फाइनल के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाए और हाल की एशियाई चैंपियनशिप में उन्होंने स्वर्ण पदक नहीं जीता। लेकिन उन्होंने वैश्विक मंच पर भारतीय रिले की सबसे बड़ी रात बुडापेस्ट में फॉर्म बुक को फाड़ दिया।

जबकि तमिलनाडु के रमेश, 23 साल की उम्र में सबसे कम उम्र के हैं, केरल के अनस, 28 साल की उम्र में सबसे उम्रदराज हैं। 400 मीटर में एशियाई खेलों के रजत पदक विजेता अनस को खराब फॉर्म और चोटों के कारण बाहर कर दिया गया था।

रमेश का करियर उतार-चढ़ाव भरा रहा है। उन्होंने 2018 U20 विश्व चैम्पियनशिप में भाग लिया लेकिन फीका पड़ गया। चोटें, कार्य प्रतिबद्धताएं – उन्होंने त्रिची रेलवे स्टेशन पर टिकट कलेक्टर के रूप में पूर्णकालिक काम किया – और कोविड -19 ने 2020 में उनका करियर लगभग समाप्त कर दिया।

2018 राष्ट्रमंडल खेलों के बाद से, 25 वर्षीय जैकब, मूल रूप से केरल के रहने वाले लेकिन दिल्ली में पले-बढ़े, चोटों से परेशान थे। एक समय पर, उन्होंने खेल छोड़ने पर विचार किया।

केरल के पलक्कड़ के रहने वाले 25 वर्षीय अजमल भी फुटबॉलर से 100 मीटर धावक बने हैं, जिन्होंने दो साल पहले ही वन-लैपर में कदम रखा था। उनका सपना रिले रूट के जरिए एक बड़ा पदक जीतने का है।

जून में भुवनेश्वर इंटरस्टेट मीट में 400 मीटर व्यक्तिगत स्पर्धा में अनस का स्वर्ण पदक उनकी वापसी का प्रतीक था। “कोविड के बाद, मुझे टोक्यो ओलंपिक से चोट लग गई थी। मैं अब ठीक हो गया हूं और फॉर्म में वापस आ गया हूं।’ मुझे बहुत अच्छा लग रहा है,” उन्होंने कहा।

उनके पिता पीए जैकब ने कहा, शनिवार की रात जैकब के लिए मुक्ति की रात थी। “वह वास्तव में निराश था। वह बहुत मेहनत कर रहा था लेकिन परिणाम नहीं दिख रहे थे। वह कुछ कठिन दौर से गुजरे हैं।’ लेकिन अब, उन्हें एक बेहतरीन टीम मिल गई है और वह अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। उन्होंने जिस तरह से प्रगति की है, उससे मैं बहुत खुश हूं।’

हीट के बाद, सबसे तेज़ स्प्लिट दौड़ने वाले जैकब ने साहसपूर्वक घोषणा की कि वे फ़ाइनल में पदक जीतकर ही रहेंगे। “हम आ रहे हैं,” उन्होंने कहा।

डॉसन के साथ काम करने वाले राष्ट्रीय कोच प्रेमानंद जयकुमार ने तिरुवनंतपुरम में राष्ट्रीय शिविर में पुरुष टीम के साथ मिलकर काम किया। हालाँकि उन्होंने बुडापेस्ट की यात्रा नहीं की, फिर भी वे टेलीविजन से चिपके रहे। जब एक मानसिक बाधा – 3 मिनट से कम – टूट गई, तो वह बहुत खुश हुआ।

“अमेरिकियों का पीछा करना एक दौड़ योजना थी। हमें इसकी परवाह नहीं थी कि हमारा प्रतिद्वंद्वी अमेरिका से था या कोई दिव्य प्राणी। कोच डॉसन की योजना इससे लड़ने की थी। जब मैंने राजेश को अमेरिकी को धक्का देते देखा, तो मुझे बहुत गर्व महसूस हुआ। उस पल मुझे लगा कि भारत निश्चित रूप से एथलेटिक्स में आगे आ रहा है। हम वैश्विक स्तर के बहुत करीब हैं। जयकुमार ने कहा, यह एक ऐतिहासिक क्षण था।

“टीम में हर कोई कोच डॉसन की योजना के अनुसार चला। जयकुमार ने कहा, हम आश्चर्यचकित थे लेकिन यह देखकर खुशी हुई कि सभी ने अपनी भूमिका पूर्णता से निभाई।

टीम के लिए जो बात अच्छी रही वह यह कि उन्हें खुद को ढालने का समय मिल गया। हालाँकि विश्व-पूर्व का अधिकांश प्रशिक्षण तिरुवनंतपुरम में हुआ, भारतीय एथलेटिक्स महासंघ ने रिले टीम को 20 दिन पहले बुडापेस्ट भेजने का निर्णय लिया। “यह हमारे लिए एक विदेशी एक्सपोज़र ट्रेनिंग की तरह था। हम अच्छी तरह से अनुकूलन कर सके और यही एक कारण है कि हमने अच्छा प्रदर्शन किया है। इसके अलावा, चूंकि लड़कों के पास कोई व्यक्तिगत कार्यक्रम नहीं था, इसलिए हमारे पास नए प्रयास थे, ”जयकुमार ने कहा।

दौड़ के बाद, रमेश इतना थक गया था कि उसे ट्रैक से हटने के लिए सहायता की आवश्यकता थी। जैकब ने बाद में कहा, “मैं चिल्ला रहा था ‘तुम मर जाओ लेकिन हमें फाइनल तक पहुंचने दो’।”

और रमेश ने इसे भारत के लिए एक यादगार रात बनाने के लिए अपना सब कुछ झोंक दिया।