फिल्म निर्माता बोनी कपूर ने अपनी दिवंगत पत्नी और सदाबहार अभिनेत्री श्रीदेवी के साथ अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए एक खुलासा किया है। एक पुराने इंटरव्यू में, बोनी कपूर ने बताया कि कैसे उन्होंने श्रीदेवी को साइन करने के लिए उनकी माँ के साथ एक दिलचस्प मोलभाव किया था।
बोनी कपूर ने बताया, “जब ‘जोशीले’ फिल्म के लिए श्रीदेवी को अप्रोच किया गया, तो उनकी माँ ने मुझसे 10 लाख रुपये की फीस माँगी। लेकिन मैं श्रीदेवी को अपनी फिल्म में लेना चाहता था और उनकी माँ को खुश करना चाहता था। मैंने तुरंत 11 लाख रुपये का ऑफर दे दिया।” उन्होंने यह भी साझा किया कि श्रीदेवी के साथ उनकी पहली मुलाकात को लेकर क्या हुआ था। “मैं उनसे मिलने गया था, और उन्होंने कहा कि उनकी माँ इस बारे में बात करेंगी।” यह श्रीदेवी के साथ उनकी पहली औपचारिक मुलाकात थी।
इसके बाद, बोनी कपूर ने बताया कि कैसे वे श्रीदेवी की माँ से मिलने चेन्नई गए। “हम रुईया पार्क में शूटिंग कर रहे थे, और मैं श्रीदेवी की माँ से मिलने चेन्नई पहुंचा।” उन्होंने बताया कि श्रीदेवी की माँ हिंदी या अंग्रेजी नहीं समझती थीं, लेकिन बोनी कपूर इशारों में ही उनसे बात करने में कामयाब रहे। “उन्होंने मुझे इशारों में बताया कि फीस 10 रुपये है, जिसका मतलब 10 लाख रुपये था।” बोनी कपूर ने पहले ही पता लगा लिया था कि श्रीदेवी अपनी पिछली फिल्म के लिए 8.5 लाख रुपये ले रही थीं। “मैंने सोचा कि मैं 9 लाख ऑफर करूँगा, लेकिन जब उन्होंने 10 लाख कहा, तो मैंने मना कर दिया।” श्रीदेवी की माँ कुछ देर के लिए खामोश हो गईं। बोनी कपूर ने तुरंत कहा, “मैं 11 लाख दूंगा।” इसके बाद, उन्होंने कहा कि स्टाफ का पैसा अलग से 30,000 रुपये लगेगा, जिस पर बोनी कपूर ने 50,000 रुपये देने की हामी भरी।
बोनी कपूर ने खुलासा किया कि 11 लाख रुपये देते समय एक शर्त रखी गई थी। “उनकी माँ ने पूछा कि 15 लाख रुपये कौन देगा?” बोनी कपूर ने तुरंत यश चोपड़ा से संपर्क किया और श्रीदेवी को ‘चांदनी’ के लिए 15 लाख रुपये में साइन करवाया। बोनी कपूर ने आगे बताया कि अगली फिल्म के लिए जब वे श्रीदेवी की माँ से मिले, तो उन्होंने कहा, ‘आपके लिए 14 लाख।’ बोनी कपूर ने कहा, ‘मैं 16 लाख दूँगा, पर अगली फिल्म के लिए 25 लाख साइन करवाएं।’ आखिरकार, ‘खुदा गवाह’ के लिए श्रीदेवी को 25 लाख रुपये मिले।
श्रीदेवी, जो भारतीय सिनेमा की एक महान हस्ती थीं, का 24 फरवरी 2018 को दुबई में निधन हो गया। 54 वर्ष की आयु में, वह अपने होटल के कमरे में पाई गईं। उनकी मृत्यु का कारण आकस्मिक डूबना बताया गया, जिसमें हृदय गति रुकना भी एक कारण था। उनके अचानक चले जाने से फिल्म जगत और उनके प्रशंसकों में शोक की लहर दौड़ गई थी।
