गोविंद निहलानी की ‘अर्ध सत्य’ ने 42 साल पूरे कर लिए हैं, और यह फिल्म आज भी प्रासंगिक है। यह फिल्म उन पुलिस फिल्मों को प्रेरणा देती है जो बाद में बनीं। 1983 में जब बॉक्स ऑफिस पर मसाला फिल्में राज कर रही थीं, तब यह फिल्म आई थी।
फिल्म में, विजय तेंदुलकर की पटकथा ने निहलानी की पहली फिल्म ‘आक्रोश’ में भी काम किया, जिसमें ओम पुरी ने एक मूक आदिवासी का किरदार निभाया था, जो अपनी चुप्पी तोड़ता है। ‘अर्ध सत्य’ में, ओम का किरदार अनंत वेलंकर, एक ईमानदार पुलिस अधिकारी, भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ता है। वह विलेन रामा शेट्टी को मार डालता है और आत्मसमर्पण कर देता है।
फिल्म में समाज के प्रति पुलिस बल की उदासीनता और ईमानदार अधिकारियों की दुर्दशा को दिखाया गया है। अनंत वेलंकर की शक्तिहीनता भारतीय नौकरशाही की कमजोरी को दर्शाती है। ओम का किरदार कोई हीरो नहीं है, बल्कि एक साधारण व्यक्ति है।
निहलानी ने नायक के जीवन के सामान्य पहलुओं को दिखाया। हम मुंबई की सड़कों पर पुलिस को देखते हैं। हम उसे छोटे अपराधों के लिए अपराधियों को पीटते हुए देखते हैं। हम उसे काम पर शराब पीते हुए और अपनी प्रेमिका से बात करते हुए देखते हैं। अनंत भ्रष्टाचार से तंग आ जाता है।
स्मिता पाटिल ने ज्योत्सना का किरदार निभाया, जो शुद्धता और आदर्शवाद का प्रतीक हैं। निहलानी की फिल्म एक क्रूर मुंबई को दर्शाती है। ‘अर्ध सत्य’ में हिंसा भी है।
निहलानी ने पुलिस स्टेशन में अनंत के साथियों की भूमिका निभाने के लिए बेहतरीन अभिनेताओं को चुना। शफी इनामदार ने एक अच्छे पुलिस अधिकारी का किरदार निभाया। ऐसा माना जाता है कि फिल्म अमिताभ बच्चन के लिए बनाई गई थी, लेकिन निहलानी ने इससे इनकार किया। नसीरुद्दीन शाह ने फिल्म में कुछ ही सीन किए। ओम पुरी ने स्मिता पाटिल के लिए जो कविताएं सुनाईं, वे दिलीप चित्रे ने लिखी थीं।
