भारतीय सिनेमा में कुछ ऐसी हस्तियां रही हैं जिन्होंने अपनी शर्तों पर काम किया और अपनी पहचान बनाई। लीला मिश्रा उनमें से एक थीं, जिन्हें फिल्म ‘शोले’ में बसंती की मौसी के किरदार के लिए जाना जाता है। ‘शोले’ 1975 में रिलीज हुई, और लीला मिश्रा ने अपने करियर में 300 से अधिक फिल्मों में काम किया, लेकिन उन्होंने कभी भी अपने सिर से पल्लू नहीं हटाया।
लीला मिश्रा ने 18 साल की उम्र में एक्टिंग शुरू की, जबकि वह दो बच्चों की मां बन चुकी थीं। शुरुआत में, उनके परिवार ने फिल्मों में काम करने का विरोध किया, लेकिन उनके पति के समर्थन से वे मान गए। लीला की शादी 12 साल की उम्र में राम प्रसाद मिश्रा से हुई थी, जिन्होंने कई मूक फिल्मों में चरित्र भूमिकाएं निभाई थीं। राम के मामा ने लीला को फिल्मों में आने की सलाह दी थी।
लीला और राम ने एक साथ ‘सती सुलोचना’ नामक फिल्म में काम किया। इस फिल्म में लीला को 500 रुपये और राम को 150 रुपये मिले। लीला राम से अधिक लोकप्रिय हुईं। लीला ने फिल्मों में काम करने की शर्त रखी थी कि वह घुंघट नहीं हटाएंगी और किसी भी अभिनेता के साथ रोमांटिक सीन नहीं करेंगी। उनकी इन शर्तों को स्वीकार किया गया और उन्होंने कई फिल्में कीं।
18 साल की उम्र में उन्होंने फिल्म ‘होनहार’ में हीरो की मां का किरदार निभाया, जिससे उन्हें तुरंत पहचान मिली। कहा जाता है कि उनकी छवि को देखकर कई फिल्मों में भूमिकाएं लिखी गईं। ‘शोले’ में उनकी छोटी सी भूमिका के बावजूद, उन्हें दर्शकों ने बहुत पसंद किया। 80 वर्ष की आयु में, दिल का दौरा पड़ने से उनका निधन हो गया, लेकिन उनका नाम आज भी सिनेमा जगत में अमर है।
