पुर्तगाल में आग से तबाह जंगलों को देखकर दो किशोरों, मार्टा बर्नार्डिनो और सेबेस्टियाओ मेंडोंका, ने एक क्रांतिकारी समाधान तैयार किया है। अपने गृहनगर के पास हर साल जलते जंगलों के दर्दनाक दृश्यों ने उन्हें प्रेरित किया कि वे कुछ ऐसा बनाएं जो उन दुर्गम, जले हुए ढलानों पर जीवन वापस ला सके। 19 साल की उम्र तक, उन्होंने ‘ट्रोवाडोर’ (Trovador) नामक एक छह-पैर वाले रोबोट का आविष्कार कर लिया था, जो मकड़ी की तरह चलता है और मुश्किल इलाकों में नए पौधे लगाता है।
यह रोबोट पुर्तगाल के उन कई हिस्सों के लिए एक उम्मीद की किरण है जहाँ जंगलों की आग ने गंभीर निशान छोड़े हैं। पुर्तगाल लंबे समय से इस विनाशकारी समस्या से जूझ रहा है। 1980 से 2023 के बीच, देश के आधे से ज़्यादा भूभाग (लगभग 12 लाख एकड़) जंगल की आग की भेंट चढ़ चुका है। 2017 में आग ने विशेष रूप से भारी तबाही मचाई थी, जिससे 32,000 एकड़ वन क्षेत्र नष्ट हो गया। इन आगज़नी की घटनाओं का एक बड़ा हिस्सा खड़ी और खड़ी ढलानों पर होता है, जहाँ इंसानों या पारंपरिक मशीनों का पहुँचना बेहद जोखिम भरा या असंभव होता है।
मार्टा और सेबेस्टियाओ ने इस चुनौती का सामना करने के लिए ट्रोवाडोर को डिज़ाइन किया। वे बताते हैं कि “खड़ी ढलानें हाथ से रोपण और भारी मशीनरी के उपयोग को लगभग असंभव बना देती हैं।” पुर्तगाल के 60% से अधिक जंगल पहाड़ी इलाकों में हैं, और आग लगने व मिट्टी के कटाव का चक्र वनीकरण के प्रयासों को लगातार बाधित करता है।
इन किशोर आविष्कारकों ने 2023 में मात्र €15 की लागत से अपने पहले प्रोटोटाइप का निर्माण किया, जिसमें पुनर्नवीनीकरण (recycled) पुर्जों का इस्तेमाल किया गया। यह शुरुआती रोबोट मानव टीमों की तुलना में 28% तेज़ी से पौधे लगाने में सक्षम था, और इसके लगाए गए 90% पौधे बिना किसी अतिरिक्त देखभाल के जीवित रहे।
इस अभूतपूर्व सफलता ने उन्हें और अधिक उन्नत संस्करण बनाने के लिए प्रोत्साहित किया। अब ट्रोवाडोर 45 डिग्री तक की ढलान पर भी काम कर सकता है। मार्टा के अनुसार, “हम ऐसे रोबोट बनाते हैं जो हर तरह की ज़मीन पर चल सकते हैं, अपने साथ छोटे पेड़ ले जा सकते हैं और मुश्किल इलाकों में उन्हें खुद लगा सकते हैं।”
ट्रोवाडोर का छह-पैर वाला डिज़ाइन गुरुत्वाकर्षण को समान रूप से वितरित करता है, जिससे मिट्टी दबती नहीं है। मिट्टी का यह कोमल उपचार युवा पौधों की जड़ों के लिए आवश्यक ऑक्सीजन और पानी के अवशोषण को बेहतर बनाता है।
इसके अलावा, रोबोट में एक गहराई-संवेदन कैमरा लगा है जो इसे बाधाओं, जैसे चट्टानों और गड्ढों, से बचने में मदद करता है। रोपण से पहले, इसका AI मिट्टी की नमी और अम्लता (pH) का विश्लेषण करता है, और तभी उपयुक्त पाए जाने पर पौधा लगाता है। इस प्रक्रिया से 85-90% पौधों के जीवित रहने की उम्मीद है।
वनीकरण के लिए ड्रोन का भी उपयोग किया जा रहा है, लेकिन उनकी सटीकता कम होती है। मार्टा बताती हैं, “ड्रोन बहुत सारे बीज बिखेर देते हैं, जिससे हमारे कीमती प्राकृतिक संसाधनों की बर्बादी होती है।” इन ड्रोन-आधारित तरीकों में पौधों के जीवित रहने की दर अक्सर 0-20% ही रहती है। ट्रोवाडोर, दूसरी ओर, एक-एक करके जड़ वाले पौधे लगाता है, जिससे बेहतर अंकुरण और जीवित रहने की दर सुनिश्चित होती है।
यह रोबोट एक घंटे में 200 पौधे लगा सकता है और लगाए गए पौधों के स्थान, मिट्टी की स्थिति और बैटरी स्तर जैसी जानकारी क्लाउड पर भेज सकता है। वर्तमान में, टीम ऐसे सॉफ़्टवेयर विकसित कर रही है जो रोबोट को सूखे क्षेत्रों से बचने और अधिक नमी वाले स्थानों की ओर स्वतः निर्देशित करेगा।
इस नवोन्मेषी परियोजना ने दुनिया भर का ध्यान आकर्षित किया है। मार्टा और सेबेस्टियाओ ने नेशनल ज्योग्राफिक के 2024 स्लिंगशॉट चैलेंज में $10,000 का पुरस्कार जीता और यूरोपीय स्थिरता पुरस्कार से भी सम्मानित हुए।
विशेषज्ञों का मानना है कि ट्रोवाडोर में वनीकरण के क्षेत्र में क्रांति लाने की क्षमता है, खासकर उन दुर्गम और खतरनाक इलाकों में जहाँ मानव श्रम संभव नहीं है। हालांकि, वे यह भी सुझाव देते हैं कि रोबोट की दीर्घकालिक विश्वसनीयता, घने जंगलों में इसके नेविगेशन की क्षमता और स्थायित्व का अधिक व्यापक परीक्षण आवश्यक है।
इन किशोरों ने रोबोट को बेचने के बजाय ‘सेवा’ के रूप में पेश करने की योजना बनाई है, जिससे यह अधिक किफायती हो सके। नगरपालिकाएं, बीमा कंपनियां और पर्यावरण संगठन एक ऐप के माध्यम से जले हुए क्षेत्र की जानकारी देकर और देशी प्रजातियों का चयन करके वनीकरण सेवा का अनुरोध कर सकेंगे।
उनका अनुमान है कि यह विधि पारंपरिक तरीकों से सस्ती पड़ेगी और बीज की बर्बादी को देखते हुए ड्रोन विधियों से भी अधिक किफायती साबित होगी।
गर्मियों में लिस्बन के पास फील्ड ट्रायल के बाद, टीम व्यावसायिक उपयोग के लिए रोबोट के न्यूनतम व्यवहार्य संस्करण को अंतिम रूप दे रही है। उनका लक्ष्य 2026 तक बड़े पैमाने पर वनीकरण परियोजनाओं में ट्रोवाडोर को तैनात करना है, जो जलवायु परिवर्तन की बढ़ती दर को देखते हुए एक आवश्यक कदम है।
मार्टा का अंतिम लक्ष्य एक ऐसी वनीकरण प्रणाली स्थापित करना है जो “तेज़, सटीक, आसानी से निगरानी योग्य और लाखों हेक्टेयर के पैमाने पर लागू की जा सके, जैसा कि जलवायु मॉडल इस दशक में पुनर्स्थापना के लिए आवश्यक बताते हैं।”
