भारत और पाकिस्तान के बीच की ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता सिर्फ एशिया कप में क्रिकेट के मैदान पर ही नहीं, बल्कि श्रीलंका में SAFF U-17 चैंपियनशिप में फुटबॉल के मैदान पर भी देखने को मिली। सीनियर क्रिकेट मैच अपने आक्रामक मुकाबलों और राजनीतिक तनाव के लिए जाना जाता है, जबकि युवा फुटबॉल मैच भी कम उत्तेजक नहीं था।
विवाद के केंद्र में पाकिस्तानी खिलाड़ियों द्वारा किए गए भड़काऊ जश्न थे, जो हाल ही में भारत-पाकिस्तान सैन्य टकराव की घटनाओं से मिलते-जुलते थे। एशिया कप के दौरान, तेज गेंदबाज हारिस रऊफ और बल्लेबाज साहिबजादा फरहान पर ऐसे इशारे करने का आरोप लगा, जिससे ऐसा लगा कि वे भयानक पहलगाम आतंकी हमले और मई 2025 के ऑपरेशन सिंदूर की तुलना कर रहे थे। इन इशारों की काफी आलोचना हुई, और इसका असर U-17 के मैच पर भी पड़ा।
ग्रुप बी के मुकाबले में, भारत ने कोलंबो में पाकिस्तान की मेजबानी की। भारत ने 1-0 की बढ़त हासिल की, लेकिन पाकिस्तानी फॉरवर्ड मुहम्मद अब्दुल्ला ने पेनल्टी से गोल करके स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया। इसके बाद, उनका जश्न विवादों में आ गया।
अब्दुल्ला ने कॉर्नर फ्लैग की ओर दौड़ते हुए कुछ साथियों के साथ ‘चाय पीने’ का इशारा किया। यह भले ही हल्का लग सकता है, लेकिन भारतीय प्रशंसकों ने इसे 2019 में पकड़े गए भारतीय वायु सेना के पायलट अभिनंदन वर्थमान से जोड़ा, जिन्हें पाकिस्तानी कैद में चाय पीते हुए देखा गया था और उन्होंने कहा था, ‘चाय बहुत शानदार है।’ यह वीडियो भारत-पाकिस्तान सैन्य इतिहास में एक प्रतीकात्मक क्लिप बन गया।
अब्दुल्ला ने एक ऐसा इशारा भी किया जिससे विमान दुर्घटना का आभास हुआ, जो हारिस रऊफ के हालिया जश्न जैसा ही था, जिसे पाकिस्तान द्वारा छह भारतीय विमानों को मार गिराने के दावे से जोड़ा जा रहा है।
इन इशारों से बेपरवाह, भारतीय U-17 टीम ने स्कोरबोर्ड पर शानदार वापसी की। भारत ने 2-1 से बढ़त बनाई, लेकिन पाकिस्तान ने फिर बराबरी कर ली। 74वें मिनट में, राहान अहमद ने विजयी गोल किया और भारत ने 3-2 से रोमांचक जीत दर्ज की। इस जीत से भारत 9 अंकों के साथ ग्रुप बी में शीर्ष पर रहा और सेमीफाइनल में नेपाल से भिड़ेगा। पाकिस्तान, उपविजेता, सेमीफाइनल में बांग्लादेश से खेलेगा।
