क्रिकेट की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता को एक जश्न के रूप में देखा जाना था, लेकिन इसके बजाय यह एक विवाद में बदल गया है – जो अब सीमा रेखाओं से बहुत आगे तक फैल गया है।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने अनुभवी आईसीसी मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट पर निशाना साधा है, उन पर पक्षपात का आरोप लगाया और भारत और पाकिस्तान के बीच पहले से ही नाजुक क्रिकेट संबंधों को और अधिक तनाव देने वाले एक पोस्ट-मैच राजनयिक अपमान के लिए उन्हें दोषी ठहराया है।
यह सब पिछले हफ्ते दुबई में हुए एक तनावपूर्ण एशिया कप मुकाबले से शुरू हुआ, जो 22 अप्रैल को पहलगाम में हुए एक आतंकी हमले की भारी छाया में खेला गया था, जिसमें पाकिस्तान समर्थित आतंकवादियों ने 26 पर्यटकों की जान ले ली थी। मैच से पहले के दिनों में, सोशल मीडिया बहिष्कार की मांगों से भर गया था, जबकि दोनों पक्षों के पूर्व खिलाड़ियों ने मजबूत, अक्सर भावनात्मक विचार व्यक्त किए थे।
पृष्ठभूमि के बावजूद, खेल आगे बढ़ा – और भारत ने एक प्रभावशाली प्रदर्शन किया, जिससे वह सात विकेट से जीत गया। लेकिन अंतिम गेंद के बाद जो हुआ, उसने खेल से ज़्यादा सुर्खियां बटोरीं।
परंपरा को तोड़ते हुए, भारतीय टीम ने कथित तौर पर मैच के बाद हाथ मिलाने में हिस्सा नहीं लिया—जिसे कई लोगों ने एक मौन विरोध के रूप में देखा। प्रतिक्रिया में, पाकिस्तान टीम ने प्रस्तुति समारोह को पूरी तरह से छोड़ दिया।
फिर, दोषारोपण का खेल शुरू हुआ।
पूर्व पाकिस्तानी कप्तान और पूर्व पीसीबी अध्यक्ष रमीज़ राजा उन पहले लोगों में से थे जिन्होंने मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट पर सीधे उंगली उठाई। जियो न्यूज़ से बात करते हुए, रमीज़ ने कहा:
“दिलचस्प बात यह है…एंडी पाइक्रॉफ्ट भारतीयों के लिए पसंदीदा हैं। जब भी मैं टॉस की मेजबानी करता हूं, तो वह हमेशा वहां स्थायी रूप से मौजूद रहते हैं,” उन्होंने कहा।
“यह मेरे लिए कुछ स्पष्ट है क्योंकि मुझे लगता है कि उन्होंने कई मैचों में रेफरी का काम किया है, लेकिन आंकड़े कुछ एकतरफा दिखाते हैं। ऐसा नहीं होना चाहिए। यह एक तटस्थ मंच है, यही कारण है कि रेफरी और मैच अधिकारी हैं। हालाँकि, मुझे लगा कि उन्हें वहां तैनात किया गया था। लेकिन मुझे उम्मीद है कि बेहतर समझ बनी रहेगी।”
पीसीबी के अनुसार, पाइक्रॉफ्ट ने दोनों कप्तानों—भारत के सूर्यकुमार यादव और पाकिस्तान के सलमान आगा—को मैच के अंत में हाथ न मिलाने का निर्देश दिया था, जिसके कारण प्रोटोकॉल में टूट-फूट हुई और तनाव बढ़ गया। बोर्ड का कहना है कि यह उचित संचार या स्पष्टीकरण के बिना किया गया था।
जो हुआ वह अभूतपूर्व था।
रविवार को, यूएई के खिलाफ एक जीत-जरूरी मैच से पहले, पाकिस्तान टीम ने दुबई मरीना में अपने होटल से निकलने से इनकार कर दिया, एंडी पाइक्रॉफ्ट को मैच रेफरी के रूप में हटाने की मांग की। विरोध के कारण एक घंटे की देरी हुई, जिससे टीम समय पर मैदान पर आने के लिए स्टेडियम पहुंच सकी।
यहां तक कि पाकिस्तान मैदान पर एक मुश्किल जीत हासिल करने में सफल रहा, लेकिन मैदान के बाहर, चीजें बिगड़ती गईं। पीसीबी अध्यक्ष मोहसिन नकवी ने पूर्व अध्यक्ष रमीज़ राजा और नज़म सेठी के साथ मीडिया को संबोधित किया, सभी एक ही भावना को दोहराते हुए: एंडी पाइक्रॉफ्ट निष्पक्ष नहीं थे।
एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर पोस्ट किए गए एक आधिकारिक बयान में, पीसीबी ने दावा किया:
“आईसीसी के विवादास्पद मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट ने पाकिस्तानी क्रिकेट टीम के प्रबंधक और कप्तान से माफी मांगी है। एंडी पाइक्रॉफ्ट ने भारत-पाकिस्तान मैच के दौरान दोनों टीमों के कप्तानों को हाथ मिलाने से मना किया था। पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने एंडी पाइक्रॉफ्ट की इस कार्रवाई पर कड़ी प्रतिक्रिया दी थी।”
बोर्ड ने आगे कहा:
“एंडी पाइक्रॉफ्ट ने 14 सितंबर की घटना को गलत संचार का नतीजा बताया और माफी मांगी। आईसीसी ने 14 सितंबर को मैच के दौरान आचार संहिता के उल्लंघन की जांच करने की तत्परता व्यक्त की है।”
नकवी, इस बात पर आश्वस्त थे कि बोर्ड की कार्रवाई ने उनके रुख को सही ठहराया है, ने कहा:
“मैं अल्लाह का शुक्रगुजार हूं कि पाकिस्तान का सम्मान कायम रखा गया है।”
लेकिन कुछ ही घंटों में, एक मोड़ सामने आया। आईसीसी सूत्रों ने इनकार किया कि कोई औपचारिक जांच शुरू की गई है और घोषणा की कि पाइक्रॉफ्ट ने कोई गलत काम नहीं किया है। उनके अनुसार, माफी केवल स्थल स्तर पर गलत संचार की स्वीकृति थी—दोष स्वीकारोक्ति नहीं।
पीसीबी के लगातार दबाव के बावजूद, ठोस सबूतों की कमी ने उनके दावों को हवा में लटका दिया है। इस बीच, पाइक्रॉफ्ट ने अपनी ड्यूटी फिर से शुरू कर दी है, उसी स्थल पर यूएई के खिलाफ पाकिस्तान के अगले मैच में रेफरी का काम कर रहे हैं।
उपमहाद्वीपीय क्रिकेट का प्रदर्शन होने वाला मामला अब आरोपों, माफी और प्रशासनिक तनाव का एक अखाड़ा बन गया है। और एक बार फिर, खेल खुद को एक राजनीतिक और भावनात्मक तूफान के बीच पाता है।
जबकि भारत और पाकिस्तान के बीच मुकाबला होने पर जुनून हमेशा चरम पर होगा, कई प्रशंसक अब एक गहरा सवाल पूछ रहे हैं—क्या क्रिकेट वास्तव में तटस्थ रह सकता है जब उसके आसपास की दुनिया ऐसा करने से इनकार करती है?
