एशिया कप 2025 की शुरुआत में अब ज्यादा समय नहीं बचा है। टूर्नामेंट 9 सितंबर से शुरू होगा। इस बार यह टूर्नामेंट पिछले संस्करण से काफी अलग होने वाला है। फॉर्मेट में बदलाव तो है ही, साथ ही कई बड़े खिलाड़ी इस बार टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं होंगे। विराट कोहली और रोहित शर्मा टी20 से संन्यास ले चुके हैं, जबकि पाकिस्तान के स्टार बल्लेबाज बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान भी टीम में जगह न मिलने के कारण इस बार नहीं खेलेंगे। ऐसे में, पाकिस्तान टीम की कमान एक ऐसे कप्तान को सौंपी गई है, जिसकी खुद कोई खास पहचान नहीं है, लेकिन टीम को जिताने और चैंपियन बनाने की जिम्मेदारी उसी पर है।
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने 17 अगस्त को एशिया कप के लिए टीम की घोषणा की, जिसमें बाबर-रिजवान को जगह नहीं मिली। टीम की कमान ऑलराउंडर सलमान अली आगा को दी गई है, जो पिछले कुछ सालों से पाकिस्तानी टीम का हिस्सा हैं। टी20 फॉर्मेट में उन्होंने नवंबर 2024 में डेब्यू किया और इस साल टीम के कप्तान भी बन गए। सलमान ने अपने छोटे से करियर में अभी तक कोई खास प्रदर्शन नहीं किया है, जिससे उन्हें अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में बड़ी पहचान मिल सके।
दाएं हाथ के बल्लेबाज और ऑफ स्पिनर सलमान पाकिस्तानी टीम के लिए मिडिल ऑर्डर में बल्लेबाजी करते हैं। उन्होंने पाकिस्तान के लिए 20 टी20 मैच खेले हैं, जिनमें 27 की औसत और 115 के स्ट्राइक रेट से केवल 380 रन बनाए हैं। उन्होंने 3 अर्धशतक लगाए हैं और 4 विकेट भी लिए हैं। सलमान का टी20 करियर भी कुछ खास नहीं रहा है। उन्होंने 105 टी20 मैचों में 120 के स्ट्राइक रेट से केवल 1668 रन बनाए हैं और 44 विकेट लिए हैं।
हालांकि, ये आंकड़े बताते हैं कि सलमान ने इस फॉर्मेट में ज्यादा कुछ हासिल नहीं किया है, लेकिन वह टीम इंडिया के खिलाफ पाकिस्तानी टीम की ओर से चुनौती पेश करेंगे। सलमान ने भारत के खिलाफ टी20 फॉर्मेट में कोई मैच नहीं खेला है, लेकिन 3 वनडे मैच जरूर खेले हैं, जिनमें 2 मुकाबले एशिया कप 2023 में हुए थे। इन मैचों में उन्होंने केवल 42 रन बनाए थे।
एशिया कप 2023 के एक मैच में रवींद्र जडेजा की गेंद पर सलमान को चोट लगी थी। 11 सितंबर को हुए उस मैच में, जडेजा की गेंद पर स्वीप शॉट खेलने की कोशिश में सलमान के चेहरे पर गेंद लग गई थी, क्योंकि उन्होंने हेलमेट नहीं पहना था। गेंद लगने से सलमान के चेहरे पर गहरा घाव हो गया और खून बहने लगा, जिसके कारण वह अगले कुछ मैच नहीं खेल पाए थे।
