एक महत्वपूर्ण कदम में, अमेरिकी प्रतिनिधि सभा ने सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए सभी सरकारी उपकरणों से व्हाट्सएप पर प्रतिबंध लगा दिया है। यह निर्णय डेटा सुरक्षा मुद्दों और प्लेटफ़ॉर्म से जुड़े संभावित साइबर सुरक्षा जोखिमों की रिपोर्ट के बाद आया है। सरकारी कर्मचारियों को एक आधिकारिक अधिसूचना मिली जिसमें उन्हें सभी उपकरणों से व्हाट्सएप हटाने का निर्देश दिया गया, जिसमें आधिकारिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाने वाले व्यक्तिगत उपकरण भी शामिल हैं। यह निर्देश मुख्य प्रशासनिक अधिकारी द्वारा ईमेल के माध्यम से वितरित किया गया।
साइबर सुरक्षा कार्यालय ने व्हाट्सएप को उच्च जोखिम वाला एप्लिकेशन माना, क्योंकि उपयोगकर्ता डेटा की सुरक्षा के तरीके में अपर्याप्त पारदर्शिता, संग्रहीत डेटा एन्क्रिप्शन की अनुपस्थिति और सुरक्षा भंग की संभावना है। परिणामस्वरूप, सरकारी कर्मचारियों को अब सिग्नल, माइक्रोसॉफ्ट टीम्स, विकर, आईमैसेज और फेसटाइम जैसे वैकल्पिक, अधिक सुरक्षित मैसेजिंग प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करने का निर्देश दिया गया है। कर्मचारियों को फ़िशिंग घोटालों और अपरिचित नंबरों से संदेशों के प्रति भी सावधान रहने की चेतावनी दी जाती है।
व्हाट्सएप के मालिक, मेटा प्लेटफ़ॉर्म्स ने प्रतिबंध की कड़ी आलोचना की है। कंपनी के प्रवक्ता एंडी स्टोन ने हाउस के फैसले पर असंतोष व्यक्त किया। मेटा ने प्लेटफ़ॉर्म की एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन सुविधा पर प्रकाश डाला, जिसमें कहा गया है कि संदेश केवल प्रेषक और प्राप्तकर्ता को दिखाई देते हैं।
मेटा आशावादी बना हुआ है कि हाउस और सीनेट प्रतिबंध पर पुनर्विचार करेंगे और व्हाट्सएप के निरंतर उपयोग की अनुमति देंगे। इस साल की शुरुआत में, एक व्हाट्सएप अधिकारी ने खुलासा किया कि इजरायली स्पाइवेयर कंपनी पैरागॉन सॉल्यूशंस ने पत्रकारों और नागरिक समाज के सदस्यों सहित कई व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं को निशाना बनाया। हाउस ने पहले 2022 में कर्मचारियों के उपकरणों से टिकटॉक ऐप पर प्रतिबंध लगा दिया था, यह भी सुरक्षा चिंताओं के कारण। इसके अलावा, हाल के संघर्षों के बीच, ईरान ने भी अपने नागरिकों को व्हाट्सएप हटाने की सलाह दी, संदेह करते हुए कि ऐप के माध्यम से संवेदनशील डेटा साझा किया जा रहा है, जिसका उपयोग ईरान में व्यक्तिगत और व्यावसायिक संचार के लिए व्यापक रूप से किया जाता है।