गुरुवार शाम को सऊदी अरब ने पुष्टि की कि वार्षिक हज यात्रा 14 जून से शुरू होगी और उसके दो दिन बाद ईद अल अज़हा होगी। गुरुवार शाम को अर्धचंद्राकार चाँद दिखाई दिया, जो इस्लामी कैलेंडर के 12वें और अंतिम महीने धू अल हिज्जा की शुरुआत का संकेत देता है, जिसके बाद सऊदी अरब के सुप्रीम कोर्ट ने यह घोषणा की।
हज इस्लाम के पाँच स्तंभों में से एक है और सभी मुसलमानों को कम से कम एक बार इसे अवश्य करना चाहिए। हर साल, दुनिया भर में लाखों मुसलमान हज/हज के नाम से जानी जाने वाली पवित्र तीर्थयात्रा पर निकलते हैं। यह आध्यात्मिक यात्रा विश्वासियों के जीवन में बहुत महत्व रखती है, जो अल्लाह से जुड़ने, क्षमा मांगने और अपने विश्वास को मजबूत करने का अवसर प्रदान करती है।
हज में सऊदी अरब के पश्चिम में मक्का और उसके आस-पास के इलाकों में कम से कम चार दिनों तक कई तरह के अनुष्ठान पूरे किए जाते हैं। दूसरे दिन सबसे महत्वपूर्ण दिन आता है, जब तीर्थयात्री माउंट अराफात पर प्रार्थना के लिए इकट्ठा होते हैं, जहाँ पैगंबर मोहम्मद ने अपना अंतिम उपदेश दिया था। सऊदी प्रेस एजेंसी (एसपीए) ने कहा कि यह इस साल 15 जून को होगा और ईद-उल-अज़हा का मुस्लिम अवकाश 16 जून को पड़ेगा।
एएफपी की रिपोर्ट के अनुसार, गुरुवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में सऊदी हज और उमराह मंत्री तौफीक अल-रबिया ने कहा कि “इस साल के हज के लिए दुनिया के विभिन्न देशों से लगभग 1.2 मिलियन तीर्थयात्री सऊदी अरब पहुंच चुके हैं।” आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल 1.8 मिलियन से अधिक मुसलमानों ने हज में हिस्सा लिया था।
इससे पहले, यह उल्लेख किया गया था कि एक ऐतिहासिक क्षण में, भारतीय हाजी पहली बार जेद्दा हवाई अड्डे से मक्का तक सीधे हाई-स्पीड ट्रेन का उपयोग करने के लिए तैयार हैं, रियाद में भारतीय दूतावास ने कहा। दूतावास ने कहा कि ट्रेन से न केवल यात्रा का समय कम होगा, बल्कि इस साल लगभग 32000 भारतीय हाजी भी इस विशेष सेवा का उपयोग करेंगे।